NIKKO. — LES TEMPLES FUNÉRAIRES

tant de fantaisie et de goût les palais et les temples des Tokoogawa au début du XVII* siècle. Ses deux éléphants et son chat sommeillant sont £eaneux à Nikko. Les deux piliers de cette extraordinaire porte de Karamon, faits de bois rares importés de Chine, sont sculptés de dragons, d'arbres à fruits et de bambous.

C'est la fin de cette lente ascension sacrée, où de degrés en degrés, de terrasse en terrasse, sous les immenses arbres qui dressent de tous côtés leurs gigantesques colonnades, dans le grand recueillement et la grande paix qui tombent des hautes ramures, on pénètre enfin dans le sanctuaire même, dans le. grand temple que l'on ne doit atteindre qu'après de longs arrêts de prières, une lente initiation aux rites essentiels.

Vous gravissez encore un large escalier qui en occupe la largeur totale, et vous voici dans l'immense salle, que de minces cloisons mobiles, décorées de terrifiants dragons peints sur or peuvent séparer en trois chambres inégales. De splendides panneaux peints ou sculptés en décorent les murs ; ce sont de grands lions ramassés et prêts à bondir, peints sur or, de merveilleux phénix sculptés sur chêne, des aigles,

-"Ttm

OU des anges vûlant au milieu de chrysanthèmes. Le plafond, à caissons sculptés, à rimitati<m des plafonds des Palais des Ming à Pékin, porte les armoiries des Tokougawa. Au centre et en arrière de cette immense salle, quatre larges degrés penQettent de descendre en une chambre plus basse, où sont les autels, et au fond de laquelle de nouveaux degrés aboutissent à une longue grille, clôture des trois chambres mortuaires de Yoritomo, de leyasu et de lemitsu, où la somptueuse décoration des laques, des peintures sur fond d*or, des beaux plafonds, atteint son plus haut degré de splendeur.

C*est là que, par un privilège que votre générosité vous confère, vous pouvez prétendre à pénétrer. Au son sec et dur du tambourin, aux cris déchirants de la flûte, scandés par les chants gutturaux, les hoquets et les spasmes glapissants des récitants, un bonze est venu vous vêtir de la robe de soie verte dès cérémonies bouddhiques, dont une suprême générosité vous rendra, si vous le désirez, possesseur. Vous devrez, à partir de ce moment, suivre rigoureusement avec lui les prostemements, les salutations front à terre dont il vous donnera l'exemple. En frappant vos mains d un claquement sec, vous appel-

une laturation d 1 attemt ainti d lieu des boit, ei rptom^ias, entou , et au centre dei es de Laronze qui ïkougawa, ieyati et leurt joies vivront à Nikko lux déccHTs de ne pu trouver à le i