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THÉÂTRES. - SPECTACLES

masques terribles garnis d'épaisses crinières fauves et Uanches.

Chaque drame de Nô est toujours suivi d'un cliiôgen, sorte de folie déclamée et mimée, sans musique, dont la gaîté doit détendre un peu les nerfs des spectateurs. Void, par exonple, un homme dont la femme est toujours malade et qui le déplore. II rencontre un individu qui fait parade de ses talents et dans lequel il pense avoir trouvé un guérisseur ; ce n'est qu'un vendeur d'orviétans, qui se livre à mille calembredaines à son détriment.

Dans le mouvement si accéléré que les Japonais ont cru être le progrès et qui les entraîne vers des destins inconnus, le Drame de Nô survivra-t-il ? Il serait à tout jamais déploraUe qu'il en soit autrement. C'est une des formes les plus belles de leur littérature poétique, tout imprégnée de Bouddhisme, et il n'est pas de religion au monde qui ait trouvé une plus délicate forme de prédication. Né dans les monastères et les temples, comme y furent d'ailleurs pratiqués anciennement la peinture et la s€Uilpture, joué exclusivement conune complément au rite, le Drame de Nô ne s'est jamais adressé qu'à une élite; il était infiniment trop littéraire pour la

(ode (1). C'est une des raisons qui le rendent souvent un peu obscur à notre entendemoit. Mais il reste toujours merveilleusement plastique ; le geste et la marche dansée y sont si souverainement et daironent expressifs qu*on ne perd pour ainsi dire rien des sentiments élémentaires qui sV trouvent traduits. L'absence totale de mise en scène et d'unités de temps et de lieu le rapproche d'ailleurs beaucoup des comédies féeriques de Shakespeare ; de même que la puissance dramatique, le rôle du chœur, les masques et la danse l'apparentent étrangement au drame grec.

Le Japon a jusqu'ici soustrait à la critique occidentaie aussi bien son art que ses Drames de Nô. D'un côté comme de l'autre, que de révélations sont promises aux audacieux qui en tenteront l'étude ! Pour le Drame de Nô, nous pouvons espérer cet honneur pour la critique française. L'abbé Péri, actuellonent professeur de japonais à l'Institut d'Hanoi, durant

(1 ) Le recueil le plut récent et le plus complet de Drames de Nô est le Yô-Kyokou-Tsoukai, qui en contient 235, dont U nujoritê appartiennent au zv* nède, et dont les auteurs étaient waisemblablement des moines bouddhistes. M. Aston, dans sa Littératurt Japonaise (A. Colin, Paris, 1 902), a donné la traduction d'un des plus célèbres, le Takasago,

L*étude critique la meilleure qui ait actuellement paru sur les Nô est celle de Chamberlun : Classical Poetry of tht Japan9»e,

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â-huit années de séjour au Japon, n*a cessé de se passionner pour cette littérature ; il ne peut tarder bien longtemps à nous donner la pénétrante étude que nous attendons de lui.