A .PROPOS DU PALAIS DE POITIJIRS

truite en pierre dcMontereau. Il voulait indiquer par ia, sans doute, que l'architecte Pierre de Montereau en était l'auteur, et l'expression trahissait sa pensée, comme il arrive parfois aux hommes d'action. Mais, pour un artiste dont on peut retrouver la trace à travers lérudition d'un préfet, pour un Pierre de Montereau, pour un Villard de Honnecourt, combien d'autres ne nous onc laissé d'eux-mêmes que des œuvres anonymes ! M. Magne nous retrace la carrière et nous restitue la physionomie professionnelle de Guy de Dammartin, qui fuc l'architecte attitré de Jean de Berri, « son amé et iéa. varlet de chambre, général meistre de ses œuvres ». C'était un constructeur de grande race, qui, après avoir travaillé au Louvre de Charles V, édifia successivement pour le frère du Roy le Grand et le Petit Nesle, le Palais de Riom dont la chapelle subsiste encore, les châteaux de Bicétre et de Mehun. Le duc le chargea d'embellir sa bonne ville de Poitiers, où il était rentré avec trois mille lances, derrière la chevauchée de Du Guesclin. Jean de Berri demanda un palais et un château à Guy de Dammartin. Il n'avait confiance qu'en lui pour ses bâtisses, le logeait dans un hôtel de Bourges, le comolait d'honneurs et le payait royalement. En ces temps, encore si mal compris, auxquels la science renonce à appliquer le mot de barbarie, d'incomparables destinées artistiques se sont écoulées entre les jacqueries et les fammcs- Alors s'ouvraient de ces chantiers comme les architectes n'en voient plus que dans leurs rêves. Il y avait des besoins fastueux à satisfaire et de la beauté à créer partout. Au quatorzième siècle surtout, lorsque la vie féodale se fit moins murée et moins farouche qu'à l'âge précédent, au moment où le logis seigneurial devint confortable et voluptueux, il y eut pour les bâtisseurs

1)2 AU MILIEU L)ES HOMiMES

qui avaient du génie de magnifiques occasions de faire leurs preuves. On sent chez M. Magne un pieux amour et une envie secrète à l'égard de ces vieux maîtres de l'œuvre qui trouvaient sur le trône, ou sur ses marches, une clientèle digne d'être servie.

Par essence et par définition, l'architecte chérit le client prodigue. C'est un état d'âme bien naturel; j'ignore pourquoi il est difficile de le faire comprendre à la Commission du budget. Le duc de Berri ne faisait jamais d'objections financières. Quand un de ses crédits était épuisé, il en appelait à ses peuples et remédiait au vide de son trésor par de paternelles exactions. A construire pour un homme semblable tout était plaisir et profit. Les manants murmuraient bien de temps à autre; l'on vit ainsi les Parisiens, tondus d'un peu trop près, aller, sous prétexte de manifestation bourguignonne, piller l'hôtel de Nesle et brûler Bicêtre. Paris a toujours été malicieux. Mais le duc ne s'inquiétait pas outre mesure de ces légers dommages. 11 était résigné à être de ces princes dont le Songe du Verger disait qu'« ils ne seigneurient pas justement », Chevalier médiocre, nullement friand des apertises d'armes qui ravissaient Froissart, il avait montré peu de zèle pour la descente en Angleterre; le matin d'Azincourt, il était d'avis de ne point combattre. C'était un intellectuel, avant que le mot fût inventé. — Son père, le roi Jean, tout en aimant les coups, ne manquait pas lui aussi d'esprit pratique ; on vient de découvrir que, pendant sa captivité à la Tour de Londres, il faisait venir des vins de France et les phiçait dans la noblesse