CHAPITRE XIX

Une statue de bronze érigée dans la ville de Marquette. — Projet d’un vaste monument à ériger à Michillimackinac.

Un an après la réception de la statue en marbre blanc clans la salle du Capitole, à Washington, M. Pierre White, riche banquier de i Marquette, petite ville située sur la rive méridionale du Lac Supérieur, inaugurait une statue en bronze dont il avait été le principal donateur. Trentanove, dont l’œuvre se trouva ainsi reproduite eu même dimension, avait voulu présider en personne aux opérations toujours délicates du moulage et de la fonte. Le travail s’accomplit sans le moindre accident et la cérémonie fut fixée au 15 juillet 1897. Au lieu d’orner une place ou une rue de la ville, les promoteurs de l’entreprise avaient préféré choisir une parcelle de terrain, dépendante de la municipalité et placée sous le contrôle d’une Commission, dite des Eaux. Grâce à ce choix, la statue formera le plus bel ornement d’un parc, dont la création était dès lors résolue, et se verra de tous les bateaux qui passent sur le

PÈRE MARQUETTE

lac, en face de Marquette, soit pour y aborder, soit pour se rendre dans Tun ou l’antre des grands lacs.

En hauteur, le monument mesure vingt-quatre pieds, dont seize pour le piédestal, les degrés et la portion de roc qui sert de base à l’ensemble. Des chaînes tendues entre quatre piliers de pierre forment Fenceinte. Sur les faces de l’entablement ont été gravées deux inscriptions. La première, en face, porte ces mots : w Jacques Marquette, l’intrépide explorateur. w Par derrière, on lit : « Offert à la ville de Marquette, le 15 juillet 1897. « A [droite et à gauche, deux bas-reliefs représentent des scènes animées. L’une est le débarquement du missionnaire, à la pointe de la presque-île, où, d’après une tradition constante, il aborda, dans son voyage à Michillimackinac, juin 1671. L’autre est destinée à rappeler la prédication de l’apôtre à des Indiens, venus pour l’entendre. A en juger par les photographies, ces deux sujets ont été traités avec un rare bonheur. L’érection d’une statue à Marquette n’offrait pas de difficultés. Celle de Washington en avait eu de très grandes, comme il est temps de le dire, en dehors des mauvaises dispositions de M. Linton.

Ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que ce projet fut conçu, à l’origine, en dehors des catholicfues, par le général H.