CHAPITRE XII

Peouarea. — Les Illinois. — Le Calumet.

Le 25 juin, pour la première fois, en descendant par le 40* degré, parurent des pas d'hommes sur le sable. Ils aboutissaient, par un sentier battu, à une belle prairie. Après examen, il sembla manifeste qu'un campement assez important se trouverait non loin de là. Louis JoUiet et le P. Marquette, laissant les deux canots à la garde de leurs compagnons, avec recommandation de ne pas se laisser surprendre, résolurent d'aller à la découverte. L'entreprise était des plus dangereuses pour deux hommes seuls, s'avançant dans un pays inconnu, 4 la rencontre de sauvages, dont ils ignoraient les usages et les dispositions. A deux lieues du rivage, en suivant le sentier, apparurent trois villages (1), le premier sur le bord de la rivière, les deux autres à deux kilomètres plus loin, sur un coteau.

(i) Le premier, Peouarea ; un des deux autres, Moingwena. Le troisième serait-il le Montania de la carte? La rivière ^'appelle aujourd'hui Desmoines, et en remontant vers la source, Moingonan. Moingwena semble donc avoir été la résidence du chef suprême de la tribu. De Moingonan ou Moingwena on a fait Desmoines.

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