CHAPITRE XIX

Une statue de bronze érigée dans la ville de Marquette. — Projet d'un vaste monument â ériger à Michilli' mackinac.

Un an après la réception de la statue en marbre blanc dans la salle du Capitole, à Washington, M. Pierre White, riche banquier de Marquette, petite ville située sur la rive méridionale du Lac Supérieur, inaugurait une statue en bronze dont il avait été le principal donateur. Trentanove, dont l'œuvre se trouva ainsi reproduite en même dimension, avait voulu présider en personne aux opérations toujours délicates du moulage et de la fonte. Le travail s'accomplit sans le moindre accident et la cérémonie fut fixée au 15 juillet 1897. Au lieu d'orner une place ou une rue de la ville, les promoteurs de Tentreprise avaient préféré choisir une parcelle de terrain, dépendante de la municipalité et placée sous le contrôle d'une Commission, dite des Eaux. Grâce à ce choix, la statue foruiera le plus bel ornement d'un parc, dont la création était dès lors résolue, et se verra de tous les bateaux qui passent sur le

lac, en face de Marquette, soit pour y aborder, soit pour se rendre dans Tun ou l'autre des grands lacs.

En hauteur» le monument mesure vingt-quatre pieds, dont seize pour le piédestal, les degrés et la portion de roc qui sert de base à l'ensemble. Des chaînes tendues entre quatre piliers de pierre forment Tenceinte. Sur les faces de Tentablement ont été gravées deux inscriptions. La première, en face, porte ces mois : u Jacques Marquette, Tiutrépide explo* rateur. » Par derrière, on lit : u OfiFerl à la ville de Marquettei le 15 juillet 1897. w A [droite et à gauche, deux bas-relieft représentent des scènes animées. L'une est le débarquement du missionnaire, à la pointe de la presque-ile, oà, d'après une tradition constante, il aborda, dans son voyage à Michilli<' mackinac, juin 1671. L'autre est destinée à rappeler la prédi* cation de l'apôtre à des Indiens, venus pour l'eritendre. A eu juger par les photographies, ces deux sujets ont été traités avec un rare bonheur. L'érection d'une statue à Marquette n'offrait pas de difficultés. Celle de Washington en avait eu de très grandes, comme il est temps de le dire, en dehors des mauvaises dispositions de M. Lin ton.

Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que ce projet fut conçu, à l'origine, en dehors des catholicfues, par le général H. C. Hobart, de Hilwaukee, im protestant, et par le général Georges C. .Giuty« ■ alors. aiembra-iU la légîftktture en Wiscunsin . Sur les instances de son ami, celui-ci soumit le projet à Texamen du Sénat et personne ne souleva aucune objection. Les adversaires, s'il y en eut, avaient cru prudent de se taire, soit à cause de l'influence du promoteur, soit dans l'espoir de mieux réussir à l'assemblée plénière du Sénat et de la Chambre du Wisconsin. En tout cas, l'un des membres catholiques, M. Keogh, ayant fait rejeter le vote à la fin de la session, aucune objection n'eut le temps de se produire, et le vote fut acquis sans conteste. Il ne suffisait pas d'une résolution favorable, émise par la législature du Wisconsin. Aux tenues de la loi votée par le Congrès, aucun État ne devait proposer que

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