COLLABORATION DES FRÈRES ENNEMIS

quelque violence rinanité de leurs réquisitoires. Un pareil régime achevait de détraquer un neurasthénique disputé par la tragique antinomie dont se . mourait la Russie. Pendant toute sa carrière, Kerensky s'est épuisé à identifier les contraires. De là ce regard oblique, l'étemelle inquiétude, l'étemelle agitation de cet homme toujours tiraillé, toujours sur la brèche. La révolution russe condamnait natmrellement au mensonge son principalporte-voix. Aune situation ambiguë, s'adaptait une psychologie de caméléon. Le dualisme aboutissait à la duplicité. Presque le même jour, Kerensky signait la célèbre note de Milioukof, et laissait entendre qu'il désapprouvait la politique de son collègue. Une maladie, survenue à propos, l'empêcha d'assister aux conférences mixtes du 3 et du. 4 mai au palais Marie. Et, pour écarter Milioukof, Kerensky n'a pas hésité d'apparaître la nuit au Comité exécutif du Sovet et de certifier que la coalition serait toujours assurée, malgré les démissions les plus impressionnantes, par la présence au cabinet de son éminence grise, Nekrassof, un cadet hérétique, et de Terestchenko, un bourgeois à tout faire entre les nuûns des socialistes, porté au poste des Affaires étrangères. Tombé sur une question de politique extérieure, le cabinet Lwof-Kerensky se reconstituait sur la base d'une grave concession à Zinunerwaldt. Sa déclaration empruntait aux meetings la misérable formule d'une paix blanche, de la partie nulle, et promettait d'agir auprès des >AUiés pour obtenir la consécration d'un recul au statu quo. Sous le nom de « politique extérieure active », le Sovet entendait ime véritable pression exercée à Paris, à Londres, à Rome, à New- York, en vue d'une liquidation aussi rapide que possible de la guerre. Et, de cette expansion révolutionnaire dans

le domaine ësotérique de la diplomatie, le Sovet tirait un orteil demeuré, mi de ses principaux titres de gloire. La convulsion mondiale allait s'achever à Stockholm, dans l'apothéose de la troisième Internationale.

Si l'on relisait de sang-froid les articles dont la révolution russe a été saluée, il serait difficile de réprimer un amer sourire de pitié. Le monde entier, pour former son jugement sur ce formidable événement, n'a tenu compte que de l'idée, juste en ellermême, mais essentiellement livresque, qu'enfin le seul obstacle qui isolât la Russie de ses alliés démocratiques, le régime tsariste, hanté de paix séparée, était abattu, que la fraternité des armes se trouverait ainsi cimentée par une communion à un seul idéal politique, que la révolte du peuple visait l'Allemagne en bloc, l'Allemagne de l'Impératrice et de la bureaucratie, ainsi que TAllemagne de Guillaume et de Hindenburg. Au point de vue de la logique pure, rien n'était plus exact ; mais, au heu d'envisager les hommes et les faits, on spéculait sur des abstractions, on construisait l'histoire comme une figure géométrique. Pour ouvrir les yeux sur la réahté, il a fallu, à l'occasion d'une interview de Milioukof sur les Dardanelles, la manifestation de deux régiments contre 1' « intention impériaUste de spolier la démocratie turque ».

Mais l'extrémisme diplomatique ne recrutait pas seulement des adeptes parmi les fatigués de la guerre : Tsérételli, Skobelef et Tchkeidze, ministres sociahstes et socialistes « ministrables », déversaient des flots d'éloquence pour exiger la publication des traité^ secrets avec les Alliés. Et comme, en définitivci cette politique s'appuyait sur des baïonnettes, — ou plutôt sur leur grève tacite, — les premiers docteurs du socia-

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lisme, les Albert Thomas, les Vandervelde, les Henderson, ne dédaignèrent pas de discuter avec des primaires, de leur donner des leçons d'histoire, de géo* graphie, de droit. Pendant quelque six semaines. Albert Thomas déploya une dévorante activité pour catéchiser le frénétique auditoire du Sovet. Peine perdue. La révolution pouvait se passer d'apprentissage diplomatique comme jadis elle n'a « pas eu besoin de chimistes ». En réponse aux plaidoyers des délégations étrangères, aux considérations juridiques^ ethniques, historiques, morales, les leaders du Sovet se bornaient à marmonner, avec une obstination d'irréductibles sectaires, les termes rituels, la liturgie diplomatique du défaitisme.

Fallait-il s'en étonner? Le socialisme russe a fait seis classes en Allemagne : de maîtres, les social-déiiio* crates ennemis sont devenus des « camarades » ; l'Allemagne restait toujours le bercail de leur pensée, le Bayreuth du socialisme ; casquée et bottée, l'Allemagne de Reims et de Louvain réalisait le tour de force, sous le maquillage de ses agents, de paraître disposée à signer une « paix démocratique ». Ainsi s'expliquait la tiédeur des réceptions faites aux chefs des délégations 'française, anglaise, belge, italienne. Pendant trop longtemps, la marchandise allemande s'était infiltrée en Russie sous le pavillon marxiste, la sozialr-demokratie devenue, entre les mains de l'êtatmajor de Berlin, une variante des gaz asphyxiants et des obus de gros calibre. Reçu comme un apôtre, choyé, adulé, promené dans les carrosses de la cour, Grimm, l'oracle de Zimmerwaldt, réussit à pjpêcher, durant près d'un mois, la résignation défaitiste, avant d'être reconnu comme un agent avéré de l'ennemi venu apporter une paix de contrebande. La vérité

ii6 AU PAYS DE LA DÉMENCE ROUGE

était si accablante qu'elle forçait beaucoup de journaux socialistes à Taveu que cette épopée scandaleuse avait porté un coup terrible à la révolution. Pour les majdmalistes seuls, Grimm restait une victime des forces réactionnaires... C'est que l'affaire Grimm, comme un phare, fouillait les profondeurs du maximalisme, en éclairait les dessous mystérieux et mettait en évidence récheveau de fils qui relient certaines marionnettes socialistes à Tétat-major de Berlin.

Le gouvernement provisoire expulsait Robert Grimm, mais, en échange, les délégués du Sovet usaient du chiffre diplomatique pour préparer la conférence de Stockholm. TouPsursaut d'énergie bourgeoise avait sa doublure : une concession au Sovet — un Sovet enrichi de députés paysans et doté d'un Comité central exécutif, institution redoutable, où figuraient aussi les représentants de la province, — et, à travers le Sovet, une concession au maximalisme.

Cette trêve révolutionnaire ne pouvait durer que le temps consacré par les extrémistes à coucher sur leurs positions. Or, par l'orientation de toute sa doctrine, le maximalisme tendait en droite ligne à l'action directe. Comme toutes les minorités tapageuses, il préconisait le recours aux mesures extrêmes. Comme tous les faibles, il cherchait dçs démonstrations sanglantes. L'indigence de ses théories réclamait, pour en assurer le succès, l'intervention de la rue.

La Russie, il ne faut jamais l'oublier, est im terrain singulièrement propice à la culture du microbe démagogique. Le manque à peu près absolu de sens critique interdit aux masses populaires de juger de la