A TRAVERS LE ROYAUME DES BA-ROTSI

TRAVERSEE DU PAYS DES BA-ROTSI JUSQU'A LEALOUYI. — LA RIVIERE NJOKO, TERRITOIRE DE LA TRIBU DES MA-TOTÉLA. — LA RIVIÈRE LOUMBÉ (lUMBi). — LA RIVIÈRE LOUYI (lUi), TERRITOIRE DE LA TRIBU DES MA-KUANGOA (mAKWENGa). — SÉFOULA

FORTE gelée blanche la nuit dernière et abondante rosée ce matin, 1" août. Dernier repas pris ensemble et dernière poignée de main à Reid et à Pirie; je pars à la tête de mes vingt-cinq hommes, chiffre qui, suivant les circonstances, variera plus ou moins. Le même soir, je campe sur les bords de la rivière Kakoma, affluent de la rive droite de la Machilé.

Dorénavant, d'une manière générale, la direction suivie sera le nord-ouest.

Je traverse dans la matinée, la rivière Ramaroba (Wamaroba), affluent de la rive droite de la Machilé. Actuellement elle forme un marécage qui nous donne passablement de peine et où nous enfonçons dans la vase jusqu'aux genoux. Avant d'y arriver, nous franchissons une colline où nous trouvons des traces fraîches d'élands {Oreas canna) ;

je les suis avec quelques hommes; malheureusement le vent nous est contraire,

La marche de l'après-midi nous mène au vallon où devrait couler le Kamitué (Kamitwe), rivière marécageuse qui n'offre pas les mêmes difficultés que celles rencontrées ce matin. Puis nous reconnaissons un autre cours d'eau, la Kamanga qui 'rejoint probablement le Njoko, direction sud-ouest. Après avoir gravi la sixième colline de la journée, nous sommes dans le bassin hydrographique du Njoko et à la nuit tombante, le campement est établi sur le versant de la ravine qui sert de lit à la Mania, affluent de la rive gauche du Njoko. Pendant ces deux premières journées nous n'avons rencontré aucun être humain, ni aucune habitation; le gros gibier qui, à cette époque de l'année, doit se trouver dans d'autres parages, est très rare; aussi, après la forte marche d'aujourd'hui, les hommes sont-ils forcés de s'étendre auprès des feux, sans avoir mangé.

Comme à l'ordinaire, forte chaleur pendant la journée.

3 août. — Nous suivons la Mania et nous arrivons à un rassemblement de huttes appelé Méori; ces villages sont désignés par le nom de leur chef. Leur vue charme mes hommes. Ils pressent le pas et pensent sûrement aux provisions qu'ils trouveront dans les calebasses aux flancs rebondis que je ferai vider pour eux; mais que de patience il faut avoir! Nous ne sommes qu'au début de la matinée et à deux heures seulement, il est possible de faire une abondante distribution de nourriture. En premier lieu, le chef doit être averti de mon intention de tenir un marché, nouvelle qui est répandue parmi les habitants. Suivant qu'ils y sont disposés ou non, ils vont chercher les denrées nécessaires, lesquelles doivent être encore parfois préparées. Enfin, hommes et femmes