LA RIVIÈRE NJOKO, TERRITOIRE DE LA TRIBU DES MA-TOTÉLA

arrivent un par un, ils s'accroupissent à dislance, inunobiles. Peu à peu, ils déposent devant moi les récipients, plats en bois ou calebasses, dans lesquels ils apportent du sorgho, des arachides. Les uns désirent être payés avec des perles de verre bleu, d'autres avec des perles blanches et ils sont loin d'être toujours faciles à contenter. Nous passons la limite qui sépare la tribu des ma-Nkoya de celle des ma-Totéla.

Actuellement ces derniers vont encore chez leurs voisins les ma-Nkoya, échanger des houes contre des esclaves. Sept houes sont en général considérées comme l'équivalent d'un être humain ! Le campement peione en bois sculpté, écuangï est établi pour le lendemain, jour de repos, sur la rive gauche du Njoko en aval du confluent de la Mania, au milieu de superbes motsaoli ou massivi, arbre de port majestueux, au feuillage vert foncé., qui rappelle le chêne. Cet arbre porte un fruit rouge de la forme d'un haricot aplati, fort goûté des

indigènes.

SLR LES BOBDS DE LA RIVIERE NJOKO.

Croquis de \'aii Miiyden, collection de l'auteur.

4 août. — Paysage gracieux que celui offert par

OREILLER EN BnIS SCLLPTE, ÉCUANGÉ SLR LES UORDS DE LA RIVIÈRE NJOKO.

Croquis de Van Muyden, collection do l'auteur.

la vallée où coule le Njoko, entourée de collines boisées sur les flancs desquelles se détachent, comme de larges taches brunes, de nombreux villages. Près de ces derniers, de grands espaces brûlés indiquent leurs plantations. Pour les établir, les nègres commencent par arracher l'herbe, la mettent en tas et la brûlent, puis ils travaillent la terre. En se rapprochant, l'on voit de toutes parts

des troncs d'arbres aux branches calcinées, restés au milieu de ces terrains cultivables.

Forte alïluence de visiteurs qui nous offrent de la farine de sorgho et du lait caillé; ils désignent celui-ci sous le nom de mafi. Il faut se passer de viande, car l'on n'apporte au campement que des poulets étiques, des œufs trop vieux et des chèvres sans chair.

Quelques-uns de ces indigènes peuvent rester là à muser pendant des heures ; décidément, le temps ne doit pas avoir la même valeur pour eux, que pour nous. Très observateurs, ils ont une grande mobilité d'expression; le rire vient facilement sur leurs lèvres. Je suis étonné de rencontrer chez beaucoup d'entre eux des traits qui, sauf leur peau noire, rappellent le type juif. Les ma-Totéla s'arrachent souvent les deux incisives centrales supérieures.

Voici près de moi des hommes dont chaque touffe de cheveux est terminée par un cône régulier de pâte brune, composée d'arachides écrasées. C'est un moyen, selon eux, de faire pousser leur chevelure; la préparation de cette coiffure demande deux jours et doit durer plusieurs semaines; aussi, sacrifiant leurs aises à leur vanité, se servent-ils comme « oreiller » d'un petit chevalet de bois, qui rappelle celui qu'emploient les Japonais. Costume réduit à sa plus simple expression ; comme armes, plusieurs des hommes portent, outre la lance barbelée, une lance plus fine et effilée qui leur sert à prendre

LANCES DE Gl'ERIIE. DE CHASSE ET DE PÈCHE,