ÉCHANGÉES AVEC LES INDIGÈNES

Croquis de Van Muyden. Collection de l'auteur.

LA RIVIÈRE NJOKO, TERRITOIRE DE LA TRIBU DES MA-TOTÉLA. lil

le poisson. Je puis m'en procurer quelques-unes en les échangeant contre de grosses perles bleu clair très demandées.

Cette après-midi, visite à la demeure du chef Siboupa. Une enceinte, formée de troncs d'ar- ,

bres et haute de deux ou trois mètres, renferme une grande hutte centrale, entourée de onze plus petites ; elles sont rondes, construites en roseaux et recouvertes de chaume. Un tambour long et évasé est suspendu à un arbre, tout près d'un paquet de lances.

Extérieurement à rentrée, un toit abrite un établissement de forgerons et vis-à-vis, les greniers à grains, petites constructions qui ne reposent pas directement sur le sol. Elles font songer à de vastes ruches. Une femme pile du sorgho dans un grand vase de bois.

Plus loin au bord de l'eau, le gros bétail composé de deux races différentes : les petites vaches bien musclées, au poil ras, aux cornes courtes, sont de race ma-Shoukouloumboué; les autres, beaucoup plus fortes, appartiennent à la race du bo-Rotsi proprement dite. Plusieurs de ces bêtes ont les oreilles découpées artificiellement.

TYPE MA-TOTÉLA.

D'après une photographie de l'auteur.

A la tom])ée de la nuit, j'entends les sons assourdis d'un instrument recouvert de peau, sorte de tambour allongé, musique qui annonçait une danse pour la soirée au groupe de huttes voisin. Comme je savais qu'en pays sauvage, ces réunions sont une cause de désordre et que je voulais garder mes hommes en mains, je leur interdis de s'y rendre, en les avertissant que je ferai, en personne, des rondes dans la soirée et que ceux qui ne répondraient pas à l'appel, devraient se considérer comme n'étant plus à mon service. Ledit appel s'est fait à un moment inattendu... chacun était présent. Il faut traiter ces nègres comme de véritables enfants, c'est-à-dire avec justice; mais avec une grande fermeté, autrement la débandade ne tarderait pas à commencer.

5 août. — Nous passons sur la rive droite du Njoko; l'eau nous effleure à ])eine les genoux. Pendant la saison des pluies, il est navigable jusqu'au Zambèze.

La population des environs vient assister à notre passage ainsi que les deux chefs Manimboula et Maioia; ce dernier est plus vêtu que la généralité de ses sujets : une chemise de flanelle recouvre ses épaules.

Nous croisons un troupeau allègrement conduit au pâturage par de noirs bergers, armés de lances, la tète ornée de plumes; ils tirent de leurs pipeaux des sons joyeux.

Visite à un chef nommé Souroukouroukourou qui habite non loin de là; en attendant son retour de la forêt, nous nous asseyons près de ses greniers à grains et voyons, suspendus à des perches, trois gros rouleaux de sorgho, ingénieusement enlacés de lianes. C'est le tribut qui sera envoyé au roi Léwanika. Enfin, voici Souroukouroukourou lui-même. C'est un vieillard, et il est escorté de trois jeunes