INDIGENES FAISANT DU FEU

D'après une photographie.

taire « owner prospeclor » ; il lui faut de plus, en trois mois, y creuser un puits « scliaft » d'une certaine profondeur. Si le puits a été creusé dans le temps désigné et aux dimensions voulues, le commissaire des mines remet au nouveau propriétaire un certificat de protection valable pendant douze mois. Aucun autre mineur, sur un rayon fixé d'avance, n'a alors le droit de travailler dans les environs de son claim. Si les conditions n'ont pas été remplies, le claim est repris, à moins que le propriétaire ne puisse se justifier.

L'activité déployée par ces hardis pionniers leur amènera-l-elle la rémunération due à l'immense travail accompli en ces quelques mois?

C'est ce que l'avenir démontrera. A l'heure qu'il est, comme je viens de le dire , le plus grand obstacle naît de la difficulté du transport; les pionniers du Matébéléland ont la ferme espérance que la

ligne du chemin de fer de Maféking aboutira dans trois ans à Boulouwayo '.

Les lignes de chemins de fer, au point de vue matériel, forment l'un des éléments les plus actifs de la civilisation; elles peuvent être comparées aux artères qui portent le sang dans le corps humain et en vivifient toutes les parties. Aussi, me semble-t-il que le pays n'aura sa valeur que lorsque, d'une part, Boulouwayo se verra reliée au sud à Maféking par la ligne du chemin de fer projetée, et que d'autre ])art, elle le sera à la côte de l'est par la prolongation non moins désirée du chemin de fer de Beïra.

Autre chose est de savoir si le pays peut tenir ses promesses tant au point de vue du rendement du quartz aurifère, que l'on croit renfermé dans ses profondeurs de manière appréciable, qu'au point de vue des produits du sol proprement dits.

En tout cas, ne peuvent réussir à gagner leur vie dans ces pays nouveaux, que les hommes doués d'une grande énergie, prêts à travailler beaucoup plus qu'en Europe et capables de supporter des privations, dont les nouveaux colons ne se font en général aucune idée.

1. Les travaux de celte ligne ont été menés avec une rare énergie par M. Cecil Rhodes : le lo octobre 18971a première locomotive arrivait à Boulouwayo, où quelques jours plus tard, le 4 novembre, eurent lieu les fêtes d'inauguration.