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Les maisons cl les i'()llai;('s sont plus donsos; nous arrivons l)i(Milôl à Park Slalion, à Jolianni'sl)urfï. M. F... m'offre riiospiLalilé chez lui |)en(lan( mon séjour dans celle ville.

Johannesburg est en |)leine effervescence; il y règne actuellemenl une grande panique. Les chefs de famille mellenl leurs femmes et leurs enfants à Tahri d'un danger éventuel. Les trains pour le sud sont pris d'assaut.

La cause de cette situation anormale peul être expliquée en deux mots : la population de la ville compte an moins quatre-vingt mille habitants dont soixante-quinze ])Our cent se composent d'étrangers les « uitlanders » ; ce sont ces derniers qui ont fait la prospérité du pays. Pas ])esoin de dire que la majorité des « uitlanders » est formée |)ar des Anglo-Saxons. Ils demandent depuis longtemps au gouvernement du Transvaal le droit de vote, ainsi que certains autres avantages, mais les autorités du i)ays font systématiquement la sourde oreille. Les « uitlanders » ont-ils encore d'autres mobiles? C'est ce qu'il est difTicile de savoir.

Quoi qu'il en soit, afin de donner corps à leurs revendications et pour exercer une pression sur le gouvernement, ceux-ci ont fondé la « National Union » qui vient de lancer un manifeste au peuple du Transvaal où sont clairement énoncés soit les griefs, soit les droits dont veulent jouir les étrangers. Il est ouvertement question dans le public d'organiser une force armée volontaire; en un mot, Johannesburg est sur le point d'entrer en rébellion.

30 décembre. — Je vais remettre une lettre d'introduction à M. L. P..., le président de la chambre des mines. Il est aussi l'un des chefs du mouvement mentionné plus haut. Je reçois de lui une carte

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qui me permettra de visiter la célèbre mine d'or « Robinson » le 2 janvier... si l'état dans lequel se trouve le pays ne la force pas d'arrêter le travail. Autre présentation à M. A. W..., le directeur de la « Transvaal Coal Trust Company », mines de houille qui se trouvent à l'est du Rand et que je désirais voir aussi. L'autorisation demandée est aussitôt accordée, quoique M. A. W..., étant donnés les événements politiques qui se préparent, doute que je puisse réaliser ce projet. Aussi, comme la date n'est pas indiquée sur la carte d'entrée, je m'y rendrai à mes risques et périls demain matin.

A la station, au moment du départ, j'ai la bonne chance de faire la connaissance de M. E. W..., l'ingénieur en chef de la « Transvaal Coal Trust Company ». 11 me donne pendant le trajet des détails du plus haut intérêt sur le bassin aurifère que nous traversons en diagonale, direction est, pour arriver à Brackpan, la plus importante des houillères exploitées par ladite compagnie.

Après le lunch, accompagné d'un ingénieur spécial nous descendons par un puits vertical, à une profondeur de cent trente pieds, jusqu'à la galerie principale creusée dans la houille. Elle est éclairée à l'électricité; l'ensemble des galeries comporte une longueur d'environ quarante kilomètres. Ce sont des équipes de noirs, surveillés par des blancs, qui armés de pioches, extraient la houille. Elle est ensuite entassée sur des wagonnets, lesquels sont remontés à la surface par des ascenseurs. Une ingénieuse machine trie alors le combustible, dont les plus gros morceaux sont mis en sac et immédiatement chargés sur les wagons de la ligne ferrée qui aboutit à la houillère.

Après cette visite intéressante, l'ascenseur nous amène de nouveau à la lumière et nous pouvons constater que les événements se précipitent. L'ingénieur en chef, M. E. W..., arrive à son bureau armé d'un

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fusil; il va tenir conseil avec son état-major, composé de cinquante blancs, pour discuter les mesures à prendre afin de sauvegarder les intérêts de la mine, où travaillent encore sept à huit cents noirs qui ignorent ce qui se passe.

Enchanté d'avoir réussi, j'ai juste le temps de changer l'équipement dont j'ai été revêtu, contre mes vêtements, et de reprendre le train pour Johannesburg.

Sur le parcours du chemin de fer à travers le Rand, de nombreux blancs et noirs quittent les mines. Enorme affluence à Park-Station; en sortant de la gare, nous voyons, premier signe des hostilités, une patrouille de cavalerie composée de volontaires, le mousqueton à l'épaule. L'écusson fédéral resplendit sur la façade principale de la maison du consul suisse, M. F., lequel à tout hasard, a préparé ses armes.

Le mouvement était peut-être concerté, et aujourd'hui la ville est en pleine révolution contre les autorités du Transvaal. Un gouvernement provisoire ou « Reform Committee » vient d'être nommé ; il occupe le centre de la ville, les bâtiments du « Goldfield Office ». Une garde civique, un service de police spécial, des ambulances, des refuges pour les femmes et les enfants sont organisés. Une promenade en ville offre un spectacle inoubliable. Des milliers de volontaires s'enrôlent et sont armés dans les divers lieux de recrutement; les rues sont remplies d'une foule enthousiaste qui les acclame à leur passage ; des chars de munitions circulent au grand trot ainsi que des véhicules de tous genres, sur lesquels se trouvent les bagages de personnes qui habitent les environs et qui viennent se réfugier à Johannesburg. Des estafettes brûlent le pavé au galop de leurs chevaux. Soudain, une grande nouvelle se répand comme la foudre et électrise des milliers de personnes : un corps de sept ou huit cents cavaliers de

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la Chartered Company, sous les ordres du D' Jameson, a franchi la frontière du Béchuanaland; il a envahi le Transvaal et il avance à marches forcées au secours des « uitlanders » de Johannesburg.

i" Janvier i89d . — Journée resplendissante; le soleil brille dans toute sa gloire, la nature est en fête, tout est vert et fleuri, les roses embaument; contraste frappant avec les inquiétudes qui régnent dans cette ville en rébellion. Combien de maisons fermées et divisées, de femmes et d'enfants envoyés à la hâte au loin, à l'abri de tout danger, pendant que les pères, les frères, les époux, restent sur place pour parer à toute éventualité.

L'effusion du sang pourra-t-elle être évitée? Le président de la République du Transvaal, M. Krïiger, a, de Pretoria, proposé un armistice. Une députation do la National Union est partie ce matin pour la capitale; pourra-t-il en résulter un arrangement à l'amiable? C'est une question qui dans l'état où sont les esprits, ne mettra pas beaucoup de temps à être résolue.

En ville, l'enthousiasme est à son comble; presque tous les sujets des différentes branches de la race anglo-saxonne domiciliés à Johannesburg, y compris les Américains et les Australiens, ont adhéré au gouvernement provisoire ou (( Reform Committee » ; la majorité des Français et des Allemands semble vouloir rester neutre.

Cinq camps composés de volontaires, forment au dehors de la ville une ligne de grand'gardes et défendent ses approches. Quoique la révolte existe, un ordre excellent règne dans ces rues où la police légale a été retirée et remplacée par des constables volontaires. La plupart des magasins ont barricadé leurs devantures avec des planches ou des plaques de tôle. Un peu partout, des affiches indiquent

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soit les lieux de rassemblement de la troupe, soit les locaux où les femmes, enfants et nécessiteux, pourront trouver aide et protection. Sur les places publiques, les différents corps composés de volontaires, qui se distini!,uent par des cocardes de différentes couleurs, sont exercés par des gens, qui me font l'effet d'être d'anciens officiers ou sous-olficiers. Ils sont tous armés d'un excellent fusil à magasin.

Une grande foule stationne devant le siège du gouvernement provisoire : les entrées sont gardées par une file de douze sentinelles rangées sur deux rangs, l'arme au pied. De nombreuses estafettes, lancées à fond de train, apportent des nouvelles du dehors ou viennent chercher des ordres. Des bruits divers circulent sur l'approche des forces de Jameson qui sont attendues avec impatience.

Au Rand club, nous apprenons l'accident de chemin de fer qui a eu lieu sur la ligne ouverte il y a quelques jours seulement et qui relie le Transvaal à Natal. Quarante-trois tués et un certain nombre de blessés; ce train contenait beaucoup de femmes, d'enfants qui fuyaient la révolution.

Dans le courant de l'après-midi, le a Roform Committee » fait annoncer publiquement que le gouvernement de la République sudafricaine a accepté l'offre de médiation du haut commissaire anglais, sir Hercules Robinson. 11 quittera le Cap incessamment et arrivera à Pretoria samedi prochain, dans trois jours.

2 Janvier. — Après une journée passée avec des phases d'espoir et d'anxiété, la ville consternée acquiert la certitude que la troupe de Jameson vient d'être défaite à vingt-cinq kilomètres de Johannesburg.

Tout en reconnaissant que cette troupe, envahissant en pleine paix un pays voisin, commettait un acte contraire au droit des gens, il est