AU PAYS DES B A-ROTS I

impossible de ne pas constater — comme du reste Ijeaucoup de Boers l'ont fait eux-mêmes — la bravoure de ces quelques centaines de cavaliers accomplissant en trois jours et trois nuits, presque sans sommeil et sans avoir le temps de prendre de la nourriture, une marche forcée de près de trois cents kilomètres; ils ont, en une journée, franchi une distance de cent quarante-quatre kilomètres.

Suivant leur tactique, les Boers, qui sont d'excellents tireurs, les ont attendus dans une position où ils avaient tous les avantages. Les cavaliers de Jameson ont perdu un septième ou un huitième de leur effectif, environ quatre-vingts tués ou blessés et ils ne se sont rendus qu'à la dernière extrémité.

Voici d'ailleurs en résumé le récit de cette incursion par un homme qui a accompagné la colonne; je le traduis d'après l'un des journaux locaux qui l'ont publié :

— (( C'est dans la nuit du 30-31 décembre, entre onze heures et minuit et en deçà de Krugersdor|), qu'un premier corps de Boers tache de nous arrêter; nous sommes sur une colline et les Boers font feu sur nous; nous déblayons le terrain avec les mitrailleuses Maxim et nous reprenons notre marche.

«Nous avons assez de vivres; mais le temps nous manque pour manger et nous reposer. Depuis que nous avons franchi la frontière du Transvaal, nous avons eu seulement une heure de sommeil, cela lors du premier engagement dont j'ai parlé et après la dispersion des Boers; le reste du temps, nous avons marché.

« De bonne heure, au matin du 31 décembre, nous tirons quelques coups de canon; les Boers avancent du côté de Kriigersdorp. A onze heures du matin, nous pouvons manger et avoir un peu de repos; à une heure de l'après-midi, nous reprenons la marche toujours en deçà de Krugersdorp. Près de là, les Boers s'étaient retranchés dans une

A JOHANNESBURG. — LK RAID DK JAMESON. 25;i

mine dont ils occupent les parties élovées; nous bombardons leur position avec nos pièces de camj)agne; le l'eu dura toute la nuit et les attaques se succédèrent jusqu'au matin du 1''" janvier. A ce moment notre camp venait d'être formé, l'ordre de desseller n'avait pas encore été donné, lors([ue nous fumes accablés par le feu des Boers.

« La dernière bataille a lieu non loin de Dornkop, où les Boers tenaient une position dominante; un détachement d'hommes de notre colonne, avec une mitrailleuse Maxim et un canon de campagne, sont envoyés dans cette direction; une fois leur but atteint, ils reconnaissent que les Boers occupent une seconde position en arrière de la première et notre corps principal est bientôt pris entre leurs deux feux. C'était le seul endroit où nous pouvions nous frayer un passage; mais c'était une opération dangereuse. »

Le gouvernement provisoire ou «. Beform Committee » fait afficher le 3 janvier les deux proclamations qui suivent :

« 1. De la part du représentant de Sa Majesté au secrétaire du <( Beform Committee », Johannesburg :

(( Sur la requête de la députation que vous m'avez envoyée, je me suis mis en rapport avec son Honneur le président du ïransvaal et il m'a donné l'assurance que, jusqu'à l'arrivée du haut commissaire, qui a quitté le Cap ce soir, Johannesburg ne sera pas envahi par les Boers, cela à la condition que le peuple de Johannesburg n'enfreigne pas la loi et ne commette aucun acte d'hostilité contre le gouvernement.

(Signé) J. A. DE Wet, chargé d'affaires de Sa Majesté.

« 2. « Reform Committee » notice : Le comité reconnaît que, à l'heure qu'il est, la situation où se trouve le docteur Jameson est de

toute gravite et que toute action agressive cludit Comité compliquerait gravement sa position. Sir Hercules Robinson, le haut commissaire de Sa Majesté la reine Victoria, arrivera samedi prochain à Pretoria. Le Comité espère que les habitants de Johannesburg comprendront l'absolue nécessité de la préservation de l'ordre.

« Le gouvernement du ïransvaal a donné l'assurance que ses troupes ne marcheront pas contre Johannesburg; il ajoute en outre, qu'il no donnera pas de prétexte à un conflit. Néanmoins, le Comité a pris les précautions nécessaires pour ce qui regarde la sécurité publique. »

Par ordre du Comité :

(Signé) Le secrétaire, J. Percy Fitzpatrick.

Aussitôt après la bataille de Dornkop, les Boers ont emmené Jameson et le reste de sa troupe comme prisonniers à Pretoria; le butin de guerre comprend huit mitrailleuses Maxim et trois canons de campagne du calibre 0,075.

Les Boers se concentrent de toutes les parties du pays; la population de Johannesburg est moins démonstrative que les jours précédents. Quoique la ville n'ait rien perdu de son aspect guerrier et que les volontaires continuent énergiquement à s'exercer, aujourd'hui samedi, l'arrivée du haut commissaire anglais à Pretoria est attendue avec impatience.

Johannesburg est déjà entourée, à une certaine distance, par un cordon de plusieurs milliers de Boers; mais il est à prévoir qu'aucun événement important ne se produira avant après-demain, car les Boers, fait à noter et tout à leur honneur, ne se mettent jamais en campagne le dimanche; le président Kriiger ne permet, sous aucun prétexte, que les affaires d'Etat soient engagées ce jour-là.