A JOHANNESBURG. - LE RAID DE JAMESON

Le 5 janvier nous avons été jusqirau camp des volontaires qui gardent le nord de la ville. Ils sont cantonnés dans un orphelinat; campement pittoresque : ici des chevaux sont au piquet, là des tentes sont dressées et de tous les côtés nous voyons des groupes de volontaires accoutrés d'une manière disparate. Ils appartiennent à diverses catégories sociales. Nous nous avançons en voiture jusque près de l'endroit où doivent se trouver les premières avant-gardes des Boers. Comme toujours, selon leur tactique habituelle, ces hommes sont invisibles; nous n'apercevons que des chevaux qui paissent tranquillement. Cette belle matinée ensoleillée au milieu de cette campagne verdoyante n'évoque que des idées de paix.

6 Janvier. — Ce soir, le « Reform Committeo » reçoit de Pretoria, par le chargé d'affaires de Sa Majesté, l'avis suivant du gouvernement du Transvaal : Johannesburg doit, avant tout, déposer les armes avant que les griefs de sa population soient discutés. A cette condition seulement, Jameson et sa troupe seront remis entre les mains des autorités impériales de l'Angleterre pour être jugés. La réponse à cet ultimatum devra être faite dans les vingt-quatre heures, — jusqu'à mardi à quatre heures du soir.

Le « Reform Committee » finit par accepter cette proposition.

7 janvier. — Le chargé d'affaires de l'Angleterre au Transvaal, sir J.de Wet, arrive à Johannesburg. En présence de sept mille hommes, il prononce un discours éloquent, par lequel il engage chacun à accepter la proposition du gouvernement afin de sauver la vie de Jameson et d'empêcher un conflit qui pourrait avoir des conséquences terribles.

Les armes sont déposées. Un mouvement de détente évident se manifeste dans la population. Les magasins rouvrent leurs devantures ; les gens paisibles se rendent de nouveau à leurs affaires et la ville reprend peu à peu sa physionomie habituelle. Le drapeau de la Convention de Genève, la croix rouge sur fond blanc, l'emblème reconnu de la paix et de la charité, a été en évidence ces jours derniers à Johannesburg, où de nombreuses ambulances avaient été organisées. 11 flotte encore fièrement sur le bel hôpital qui domine la ville.

Le haut commissaire anglais, sir H. Robinson, doit avoir poussé un soupir de soulagement lorsque la nouvelle du désarmement lui est arrivée. Les revendications des « uitlanders » pourront être discutées à loisir avec le président Krûgcr. L'un de leurs principaux griefs consiste dans ce fait, que les lois existantes ne leur donnent aucun espoir d'acquérir le droit de vote , ni pour le présent ni pour l'avenir.

En tout cas, les observateurs impartiaux ne peuvent pas faire autrement, que de rendre justice à l'ordre parfait qui a régné dans cette ville en révolution. Les milliers de mineurs blancs et noirs qui y ont afflué à ce moment critique, sans parler des gens sans aveu, qui ne manquent jamais dans une ville de quatre-vingt mille habitants, auraient pu être à première vue un sujet d'inquiétude. Mais ils devaient savoir que toute tentative de désordre serait réprimée avec la dernière énergie par une population qui, sur ce point, n'aurait pas hésité.

9 janvier. — Après cette période agitée, le calme étant plus ou moins revenu, je puis enfin réaliser un vœu que j'avais formé dès longtemps