A JOHANNESBURG

el visiter la célèbre iiiiiiecror (( Robinson ». Elle demanderait des pages pour la décrire; je dois me borner à un résumé de quelques lignes.

Accompagné par un bomme de la mine, nous ])renons ])lace dans le wagonnet qui, par un plan incliné, nous amène à la dernière galerie. La profondeur de cette dernière est, borizontalement, de onze cents pieds, et, verticalement, de sept cents pieds. Nous y voyons distinctement les trois filons de quartz aurifère, soit le Southreef, le Mainreefleader et le Mainreef.

Voici par quelles opérations passe le i)récieux métal depuis qu'il est arraché aux entrailles de la terre jusqu'au moment où il est converti en lingots.

Le « banket », conglomérat aurifère, est détaché à l'aide de la dynamite, puis il est chargé sur des « skips » en fer. Arrivé à l'orifice du puits d'extraction, il est versé dans un réservoir où se fait le travail de classement et après que la roche stérile a été enlevée, le conglomérat aurifère va à la « crushing machine », qui broie les minerais jusqu'à un quart de pouce d'épaisseur. Ensuite, il tombe dans des réservoirs, au bas desquels se trouvent des portes automatiques et des wagonnets sur rails le transportent aux pilons de broyage.

Les pilons sont groupés par cinq; il y a vingt-quatre de ces groupes pour former la batterie. Quand le minerai y a été broyé en poussière très fine, il passe à travers un tamis et s'écoule sur une table de cuivre pur, recouverte de mercure, où les parcelles d'or s'amalgament. Les tables de cuivre sont nettoyées une ou deux fois par jour, selon la richesse du minerai, puis l'amalgame est distillé dans des cornues. Le mercure, après avoir été vaporisé, se condense dans l'eau; l'or est ensuite fondu avec du borax dans des creusets en graphite et coulé en lingots.

h^ pulpe qui s'écoule des plaques de cuivre, se compose à ce moment

de sable plus ou moins fin en suspension dans l'eau, et contenant de l'or sous une forme non amalgamable, combiné probablement avec les pyrites qui se trouvent toujours dans ces minerais. Pour extraire ces pyrites et, par conséquent, l'or, la pulpe passe par des concentrateurs [fnie vanners) qui la séparent en deux produits : primo, une proportion plus ou moins faible (o 0/0) de concentrés contenant toutes les pyrites ; seconda^ quelques sables mélangés.

Ces concentrés renferment de très fortes proportions d'or; ils subissent un grillage dans des fours à longue sole et sont ainsi transformés en oxyde de fer contenant de l'or. Ce produit oxydé est ensuite soumis au procédé de chloruration qui recueille 98 0/0 de l'or contenu dans les concentrés.

Les sables [tailings]^ qui s'écoulent des concentrateurs, contiennent encore une certaine proportion d'or et sont traités par des solutions de cyanure de potassium; ce dernier produit dissout l'or qui est ensuite précipité par du zinc métallique en copeaux.

Le mélange de zinc et d'or « cyanite slimes » qui en résulte, se traite par l'acide sulfurique pour dissoudre la plus grande partie du zinc; la matière qui provient de cette opération est séchée, grillée et fondue avec du borax, dans des creusets en graphite, puis l'or est transformé en lingots.

Je suis redevable de cette description à l'un des ingénieurs distingués du Witwatersrand; je la terminerai en disant que la « Robinson » a, comme moyenne, un état-major de trois cent cinquante blancs et plus de mille ouvriers noirs.

10 janvier. — La ville continue à être calme, quoique cinquantesix membres de l'ex-Reform-Committee aient été arrêtés et conduits à