GÉOLOGIE AUSTRALIENNE

rou, qui était grand comme un éléphant. On rencontre si souvent des os de cet animal, qu'on est en droit de supposer qu'il v en a eu mm grand nombre pour ainsi dire partout.

A une époque où le pays élail déjà habitable pour l'homme, vivait encore en Australie un grand oiseau antédiluvien, ressemblant à

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l'autruche, mais beaucoup plus grand. On a trouvé de ses os dans les kjœkkenmirddingtr des sauvages, et ils portent des Ira ces d'entailles au couteau en silex.

Le « grés du désert », fort répandu dans l'intérieur du pays, pro* vient de formations beaucoup plus récentes, Il a dû se produire sur terre, car il ne rnntieril aurune coquille d'animaux marins, seulement quelques tlélrilus de végétaux el des coquillages d'eau douce. Les avis sur la manière par laquelle ce grès s'est Formé son! 1res par-

tagés. D'aucuns prétendent qu'il se serait produit dans les grands lacs qui étaient fort nombreux à l'époque; cependant il est plus probable que c'est le sous-sol qui en se vitrifiant aura produit du sable et de la poussière de pierre, que le vent aura répandus de tous côtés.

L'Australie ne possède aucun volcan en activité, mais elle en compte plusieurs d'éteints. On suppose que quelques-uns des volcans de Victoria ont dû être en éruption peu de temps avant la période historique.

De tous les produits minéraux de l'Australie, c'est naturellement l'or dont on s'occupe le plus. On rencontre principalement l'or dans des veines de quarlz qui sillonnent les minéraux les plus anciens. Les montagnes s'étant émiettées peu à peu, l'or s'est trouvé avoir un lit nouveau dans le sable et le gravier (ou alluvial). L'eau, en coulant, emmène plus facilement avec elle les matières pierreuses, et l'or, qui est plus lourd, ne roule que très lentement. Il s'ensuit que, plus on remonte, plus on trouve des dépôts riches, et, dans des circonstances heureuses, le chercheur peut voir ses efforts couronnés par un résultat superbe.