MELBOURNE

Impossible au voyageur de ne pas être séduit par la propreté et l'élégance qui sont les caractères dominants d'Adélaïde et répondent si bien à son nom de femme! Quant aux habitants, ils sont d'une amabilité rare, et leur généreuse hospitalité mérite d'être signalée, même en pays aussi largement hospitalier que l'Australie.

On va de cette ville à Melbourne en trois jours. Un steamer nous y amena; et par une belle matinée, de bonne heure, nous jetions l'ancre dans le port. Dès l'arrivée on se sent en terre cosmopolite, car on voit flotter sur les quais des pavillons de toutes les nations.

Melbourne : la Bibliothèque. (Voir p. 13. ;

L'Exposition universelle allait s'ouvrir dans quelques semaines; déjà l'on voyait se dresser au loin, dominant la ville, la vaste coupole du bâtiment principal, et de toutes les rues s'élevaient des nuages de poussière qui témoignaient de l'activité des habitants, aussi bien que de la sécheresse du climat. Après une navigation trop longue sur le fleuve Yarra, si peu profond que nous y demeurâmes plusieurs fois enlisés, il fut enfin possible de ranger l'embarcation le long du quai. Melbourne, y compris ses faubourgs, ne compte guère plus de de 500 000 âmes, mais elle paraît beaucoup plus importante, en raison de ses plantations considérables, de ses rues larges et droites, de ses parcs et de ses édifices publics.

Le regard s'arrête d'abord sur la Bibliothèque, the Library, édifice monumental de style grec ; les Melbourniens préféreraient voir l'attention des étrangers se porter sur l'Hôtel des Postes et l'Hôtel de Ville; aussi, les premiers jours, ils ne cessent de vous demander si vous avez vu the Town-Hall et the Post-Office, tant ils sont fiers de ces deux édifices, surtout de la salle des fêtes de leur Hôtel de Ville, OÙ Ton peut admirer un des plus grands orgues du monde, qui n'a pas moins de 4 375 tuyaux.

Le palais du gouverneur, bâti sur la hauteur et entouré d'un beau parc, a été mis en communication directe avec le Jardin Botanique.

Quatre cents étudiants fréquentent l'Université. Depuis 1880 les femmes sont admises à en suivre les cours, sauf celui de... médecine!

Le Muséum, qui complète si heureusement cet institut, est fort instructif : les animaux y sont groupés de manière à donner une idée de leur vie et de leurs mœurs ; on y conserve un œuf fossile de l'oiseau géant de Madagascar, YJEpyornh maximus, aujourd'hui disparu.

Melbourne abonde en églises, hôpitaux et établissements de bienfaisance; ses longues rues sont lavées par de larges ruisseaux. Bief, tout individu arrivant de l'une des grandes cités d'Europe ou d'Amérique trouvera dans celte charmante ville bien des choses qui lui seront nouvelles, et d'autres, en revanche, qui lui sont familières. Il ne se sent pas en dehors de la civilisation, puisque des câbles télégraphiques lui transmettent les nouvelles de l'Ancien Monde, livrées aussitôt à la circulation par de nombreux journaux. Comme il était dans le vrai, cet auteur qui comparait Melbourne à la ville de Londres vue par le petit bout de la lunette ! Là, aussi bien qu'en Scandinavie, on est à même de suivre les événements du monde entier ; et l'on se tromperait fort si Ton s'ajtendait à trouver à cette fondation, pourtant si récente, un air de colonie à son premier âge. Melbourne est en vérité une ville magnifique, dont les habitants ont le droit de se montrer fiers.

Tout le monde y a l'air affairé et marche d'un pas rapide. Avides de plaisirs et de luxe, les Melbourniens ont fait de leur capitale un modèle d'élégance et de confort, où tout respire l'opulence. L'argent y est tout-puissant. Aucun article de luxe qu'on ne puisse s'y procurer, depuis les premières marques de Champagne jusqu'au... hareng de Norvège.