LES DEUX PRINCIPAUX MAMMIFÈRES D'AUSTRALIE

jour à dormir. Dès que les petits sont de force à quitter la poche ou bourse, leur mère les porte sur son dos.

Pour ne pas user notre poudre sans nécessité, nous chargeâmes un petit garçon de faire descendre le dormeur de son arbre; l'enfant, après avoir étourdi l'animal d'un seul coup de bâton, le poussa et le lit tomber à terre, en se tenant à distance, car les griffes du native hear sont longues et fortes.

Chasse à l'opossum.

L'ours d'Australie est très répandu sur la partie orientale du continent et aussi un peu au nord du cercle du Tropique. J'ai découvert une nouvelle espèce de ténia chez ces marsupiaux, qui pourtant se nourrissent de feuilles.

Un jour un potorou, traqué par notre chien, alla se réfugier dans le tronc creux d'un arbre qui gisait sur le sol et dans lequel, avant lui, s'était installé un opossum (Trichosurus vulpecula), le mammifère le plus commun de l'Australie. Les indigènes mangent sa chair

cl se vêtent de sa fourrure, qui commence à être recherchée h Londres. Ou l'y exporte en grande quantité. Les indigènes chassent l'opossum pendant le jour; au contraire, les jeunes colons, très passionnés pour ce sport, guettent la bête à l'heure de l'affût par les clairs de tune, la forcent à quitter sa retraite, et l'abattent d'un coup de feu pendant qu'elle va d'un arbre à l'autre, cherchant sa nourriture.

1 /heure de mon départ allait bientôt sonner; il me fallait quitter la capitale de Victoria, où tout provoque chez le voyageur la surprise cl l'admiration. En effet, n'est-il pas merveilleux qu'à l'endroit même mi, cinquante ans auparavant, l'oreille était déchirée par les cris des perroquets et les vociférations des sauvages, on ait pu ouvrir, «M 1 880, une Exposition internationale, au centre d'une grande et belle ville, Melbourne, dont la première maison ne date que de 1835!

Oui, Melbourne est vraiment digne aujourd'hui de son nom de Heine du Sud. Que les opinions différent sur la conduite adoptée par la nation anglaise envers ses jeunes colonies, un point demeure établi, sur lequel tout le monde est d'accord, c'est que les Anglais 50n( des colonisateurs de premier ordre; et l'on s'explique aisément Le sentiment de fierté éprouvé par Darwin, en sa qualité de fils de la Grande-Bretagne, pendant son séjour en Australie.