LE CAP RENARD

CHAPIFRR AP Quelques particularités du détroit de Gerlache.

L'itinéraire suivi par la Belgica indique avec quel soin le « terrain » a été fouillé. Le parcours du détroit a duré vingt jours, pendant lesquels nous avons noté, avec une scrupuleuse attention, tous les renseignements qui pourraient intéresser, dans ces parages, les futurs navigateurs.

Parmi les échantillons rapportés par M. Racovitza, le naturaliste de lexpédition, à qui je suis redevable des renseignements relatifs à la zoologie et à la botanique, je puis faire mention d’un diptère {Belgica antarctica n. g. n. sp.), de trois puces de neige (Achorictoïdes antarcticus n.g.n.sp.,Cryplopygus antarcticus n. g. n. sp. et Jsolonca sexoculata n. sp.) et de cinq acariens nouveaux. Ce sont les premiers animaux terrestres découverts dans l’Antarctique.

Parmi les animaux microscopiques, nous avons trouvé des infusoires, des rotifères, des nématodes et des tardigrades, qui vivent dans l’eau douce provenant de la fonte des neiges. Les flancs des rochers, sans cesse labourés par les glaces,.ne peuvent servir de refuge aux animaux littoraux. Pour le même motif, les algues sont rares dans cette région. On n’y trouve, dans les endroits abrités, que des algues de petite taille, sur lesquelles vivent de rares espèces d'animaux marins.

Les parois à pic des rochers qui ne retiennent pas la neige sont parfois couvertes de lichens, qui ont fourni 55 espèces et, dans les endroits humides, croissent des mousses qui se répartissent en 27 espèces, la plupart nouvelles.

Dans quelques abris, on découvre des touffes d’une graminée (Jtira antarctica), qui est la seule plante à fleurs vivant dans ces parages.

Les phoques que nous avons rencontrés dans le détroitappartiennent à deux groupes différents : le phoque crabier {Lobodon carcinophaga) de teinte verdâtre uniforme (fig. 24), et le phoque de Weddel (Leptonychotes

Photographie du Dr Cook.

JEUNE PHOQUE CRABIER.

Photographie de M. Racovitza.

HTC 20