LES CONCESSIONS D'AFRIQUE
On entçad par concessions d'Afrique le privilège exclusif accordé depuis plus de trois siècles, par la Régence d'Alger y k des négocians français autorisés a cet effet par leur gouvernement, pour acbeter dans certains cantons et villes du royaume d'Alger, et pour importer en France, diverses marchandises, telles que blés, cuirs, laines , cire, suif, etc., a des prix fixés, et en outre le droit de la pêche du corail dans les mers du littoral des cantons où s'exploitait ce commerce, moyennant une redevance annuelle connue sous le nom de lismes , fixée dans l'origine a la somme de 17,000 fr. C'est donc proprement une ferme cédée de temps immémorial au commerce de la ville de Marseille par la Régence d'Alger |,
a un prix très- modéré , comme un présent de bon ami et de bon voisin.
La pêche du corail donna naissance a ces concessions. Quelques pêcheurs provençaux avaient acheté le droit de l'exploiter : plus tard^ la Compagnie royale d'Afrique s^organisa^ et joignit au commerce du corail celui des grains, des laines j cuirs, cire, suifs, etc., dont elle acheta le monopole.
Le premier établissement eut lieu au cap Nègre , et sa date remonte k Tannée i495. On occupa ensuite successivement le cap Roze, le cap Roux et le Bastion. Détruit eu 1 5S8 par des corsaires turcs , ce bastion fut rétabli en i 657 par la Compagnie. Le dernier directeur de cette Compagnie, en 1682, époque du premier bombardement d'Alger par Louis XIV, était M. Sanson. Lorsque la paix eut été rétablie entre la France et le royaume d'Alger, par le traité du 24 septembre 1689 , ratifié a Paris en mai 1690, la Compagnie d'Afrique traita encore avec la même Régence d'Alger pour reprendre ces concessions. En conséquence , un traité particulier fiit conclu k cet effet les 1 ^r et 3 janvier i 694 (lune Djarazicesewel , l'an 1107 de l'hégyre), d'une part, enti^e le dey, divan et milice de la ville et royamme d'Alger, et d'autre part , la Compagnie des négocians français, représentée par le sieur Annet Caisel , procureur fondé du lîleur Pierre Hély, chef et directeur de cette Compagnie. Ainsi , ce traité fut signé par le dey et les chefs du divan , et par le sieur Caisel en sa qualité précitée. Cet acte est la seule pièce authentique fondamentale qui constitue les droits réciproques des deux parties contractantes. Il suffira de
la lire, pour se convaincre que le territoire et le littoral dont il est parlé ci -dessus sont loin d'avoir jamais été, dans l'esprit des contractans, une propriété foncière et territoriale cédée en souveraineté à la France. J'ai eu connaissance de ce traité , et je suis convaincu qu'il fiiut ne pas l'avoir vu , pour soutenir l'opinion contraire. D^autres notions positives a ce sujet me sont parvenues par d'anciens négocians qui avaient été intéressés dans ce commerce, et qui connaissaient parfaitement ce traité dans toutes ses dispositions. La guerre qui avait existé entre la France et la Régence d'Alger pendant huit années , de \ 682 au 24 septembre A 689, date du traité de paix déjà cité, avait détiniit tous les édifices et le bastion nécessaire a la Compagnie pour l'exploitation de cette pêche et de ce monopole. 11 y eut un article exprès dans ce traité^ l'article 3, qai permettait à la Compagnie de relever et de réparer tous les édifices détruits y et ajoutait la faculté , comme une faveur, étj bâtir un moulin à vent et de F entourer d'un mur ejn terre tres-mijkce pour le mettre seulement à F abri des ^voleurs. Je citerai encore l'article 9, dont j'ai eu connaissance.
