CHAPITRE m

De la nécessité d'une éoquéte ou au lïioinâ <f une iûfortfiaiion Spéciale sur toute cette affaire > avant d'entrepreiidre une expéditioB.

Qttis j'uUiui mduk arma

scirê Luc. Ph. lib, iv.

Ceux qui sont en mithofitë et cfédît sans en rien ratait mérité craignent les prandea assemblées, de peur qu*ib ola soient connus et que leur œuvre ne soit blaraé. A commencer la guerre et à fentreprendre ne se faut tant baste# et a hmg asaea temp0. Et si vous dis qne les r«Î8 et princea en sont tiop plus fort! <|uaBd ils Teàtrepreanent du consente*ment de leurs sujets et en sont plus craints de leurs ennemis.

Pmir. DE GoHMiBBs^ Ub. 5. eap. iS, page 2iâ.

Nous avons présenté te tableau de cette nfialheu* reuse affaire, conduite depuis son origine ave<S au moins une coupable insouciance. S'il ne é'agié-^ sait pour la France que d'avoir perdu sept mii^ lions, on ne s'en plaindrait pas plus que de ces miltiarils dépensés depuis la restauration en in«dotnnités^ restitutions, subsides , abus, etc. Mais il s'agit ici d'un acte dout les conséquences n^ peu-r^M pas se calculer, dont les suites mises k profit, et elles le seront par les eatiemis de la France, peuTOUt paratyser pour long-leâips nocr^ eiiis* tmce politique. Oi% toutous^nou» conserver dans faolion du git^uverné^nent représentatif le mystère ab^o qui lé dénature , et dans ses agens la cor-

ruption qui le dégrade; voulons-nous que les chambres, auxquelles on consent à s'adresser pour donner quinze cents francs de pension à la sœur d'un brave marin , niaient aucun droit de contrôlcF l'emploi de cent millions pour réparer des fautea? Il faut ou se soumettre comme en Angleterre à l'obligation de fournir aux chambres toutes les informations qu'il leur importe de connaître dans de grandes questions, ou le droit de paix et de guerre sera chez nous la source de tou« les abus, de toutes les* concussions que la Charte a voulu réprimer. Une guerre qui ne devrait être que le seul eflet de la nécessité sera considérée comme une mine à exploiter pour l'ambition et pour la cupidité. Un grand exemple peut seul arrêter une marche aussi défectueuse, et jamais il ne s'est présenté une occasion qui le réclame plus impérieusement. Sorti de la fange, un miasme impur a grandi tottt-à-coupf son action funeste a déjà dévoré des trésors et menace aujourd'hui d'engloutir l'élite de notre population. Une enquête sur toute cette af-* faire depuis son origine jusqu'aux derniers marchés qui viennent d'être passés , sans crédit ouvert, h rinstt des chambres, qu'on pouvait rassembler deux mois plus tôt, cette enquête, dis*je^ ou du moins une information spéciale qui en tienne lieu^ est réclamée par la morale publique , par cette masse d'hommes laborieux, dont plus de moitié, en France, ne mange qu'un pain noir acheté par dix-huit heures de travail 9 et qui verront s'écouler sous leurs yeut des sommes énormes pour une expédition dent ils

(37) ne comprennent ni le but ni la cause; elle est réclamée par ces milliers de famillesjdont on enlève les cnfans, et qiie le vent d'Afrique va peut-être leur ravir à jamais; mais elle est nécessaire surtout à t'état actuel de nos institutions , de nos lumières, qui ne permet plus que des ministres sacrifient le sang et la fortune des citoyens pour faire quitter à un roi la truelle (1)^ ou lui conserver une maîtresse (a).

Yoici quel serait à peu près le programme de cette enquête:

Comment les ministres, en 1818, on t-il conservé en place M. Deval qu'ils savaient, à^ortou à raison, avoir eflcouru la aiésestime du dey et de la régence •pou ru ne affaire scandaleuse que le-dey-actuel avait réparée lui-même, autant quMI était en son pouvoir, a son avéneuiCTit au trône. (3)

( i)Oa sait qu une dii|Hite eut Heu eoireLoavoisel LouîsXI V au sujet de l'imposte d'une fenêtre qui n'était pas d'aplomb. LouTois dit, en s'en allant : «Je lui ferai qo-ilter ta truelle, » et il fit la guerre du Palatîoat.

(3) La part principale que la France prit à la guerre de Sept ans, où elle n'était qu'auxiliaire, fut due aux plaisanteries d% Frédéric sur madame de Pompadour qu'il appellait Cotillon !•'.

, (3) Le 10 décembre 1817, une j eune personne , Rose Posonbinio, d'origine Sarde , protégée de France, fut arrachée des bras de sa mère et livrée à la brutalité du dey qui régnait alors, ainsi qu'une jeune juive Virginia Benzamon, logée, dit- on, chez le consul de France, Le cri public accusa ce consul cC sou ami Jacob Bacri d'avoir coopéré à cette action , ce qu'il

Comment, antérieurement à la transaction du 1^9 octobre 1819, le ministre n'a-t-il pas fait établir le compte de ce qui revenait à la régence ^ à l'effet de le faire acquitter de préférence à toute autre réclamation, ainsi qu'il était dans Tin* tention expresse du roi et des chambres. Toute la correspondance et la lettre du dey, citées plus haut, prouvent qu'une grande partie des approvisionnemens provenaient des magasins de la ré^ gence.

Par quelles instructions et par quels ordres la — ^-^■^f— «— i— ^^i^i^p— ^-— ~— 1 1 — »^— » ■ I — ^— .»» 1 II. ^111. Il II

est iim{)06sib)e àe croire ; mais enfin la plainte juridique des parens et le rapport de la victime, lorsqu'elle recouvra la liberté , fait devant le consul général de Sardaigne le 3o mars 1818, et que je possède, articule positivement ce fait; et dans cette opinion, fausse sans doute, les consuls portèrent leurs plaintes au gouvernement français et rompirent tout commerce avec M. Deval. Une enquête fut même entamée à Marseille par ordre du ministre de la marine ; mais il faut croire qu'elle « été à l'avantage de M. Deval, puisqu'il reçut peu après la décoration de la légion d'honneur*

J^e dey actuel, le jour ntéine de son élévation, le 98 féTrier x8i8, rendit ces deux victimes à leurs familles, et leur donna à chacune une indemnité de cinq mille piastres fortes. On conçoit que oe dey dut conserver des préventions contre le consul de France, et la nature de l'affront qu'il lui fit, fut plutôt causé, comme il l'a sans cesse répété depuis , par Tanimadver^ioB qn'ii avait pour sa personne que dans l'intention d'offenser la France.

A Dieu ne plaise que je veuille accuser M. Deval, mais les suites de toute cette affaire sont devenues tellement graves, qu'il est impossible d'omettre aucun détail qui de près ou de loin peut la concerner.

(59) commission Je liquidation a-t^Ue admis comme opposition privilégiée daqs la transaction de 1819 toutes les créances qui se sont présentées, lorsque le chef da la maison Bacri, Jacob Cohen Bacri, le seul propriétaire en nom avec Busnach de U dette qu'on liquidait, n'avait aucune dette à Paris , et, comme j'en ai la preuve, demandait encore en 1817 q^'on payai de préférence le dey et qu'on n'if^dmU aucune oppo$kion pour des dettes qui regardaient dautres ifuiii^idus de sa famille. Aiasi donc la commission d'enquête aura à exami* ner qii^les sont les créances qui ont absorbé sept millions, sous formede transferts ou délégations. Sans vouloir sans doute altérer TefTet des jugcmens rendus à cei égard , il sera cependant permis de s^ooquérir dos porteurs de titres quelle a été Tori^ gin^ de leurs affaires avec Baeri , et confronter leurs déclarations avec les notes trouvées à Alger dans les papiers de Jacob Cohen Bacri, victime, comme son maître , d'une intrigue , mais de plus viietime de la colère du dey, et errant aujourd'hui dane les déserts, après s'être icbappé des cachots.

li faudra examiner comment , après cette première Ëiute commise, on esi passé successivement à des sacrifices onéreux à la France comme celui de l'augmentation du prix des limes, et bientôt à des provocations, des violations de traité, des insultes personnelles qui devaient amener et ont amené en effet une guerre inutile, sans profit et sans aucune compensation.

Comment, au lieu de désavouer sur-le-champ

un agent qui pcut-élre avait outre^passé ses pouvoirs, et sur qui seul en bonne justice, et surtout en saine politique, on devait laisser tout le blâme, ainsi que l'avait fait l'Angleterre dans une circonstance pareille, et la France en i8io,a-t-on persisté à le charger seul des négociations et avec des conditions évidemment inadmissibles ?

La correspondance et la copie des instructions donneront sans doute l'explication do toutes ces mesures. Mais il est une explication bien plus nécessaire encore, c'est celle qui concerne les pré^ paratifs d'une expédition qu'on improvise en i5 jours, après l'avoir différée pendant trois ans, de manière à en rendre l'exécution deux fois plus dispendieuse en passant précipitamment et à tout prix des marchés, et cela sans crédit ouvert, sans nécessité, puisque nous prouverons, dans les cha-^ pitres suivans , que celte expédition serait funeste, entreprise cette année, à moins toutefois que des circonstances que j'ignore et qu'il faudra connaître la rendent impérieusement nécessaire ; ^lais alors cette enquête ne l'arrêterait nullement: elle prouverait seulement qu'avant d'avoir exposé la fortune et la vie des citoyens, on a dû réfléchir; qu'on n'a cédé qu'à la nécessité, et qu'on a reconnu les véritables principes du gouvernement représentatif, lu bonne foi et la publicité.

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Expédition qu'on prépaef.