REVUE NAVALE

de la paix qui, par miracle, ne se sont plus tard qu’exceptionnellement renouvelés, pendant la guerre.

Vers 5 heures du soir, le mistral tomba et quand le Jules- Michelet arriva à son mouillage, en rade des Salins d’Hyères, la mer était apaisée et déjà endormie. J’offris, à bord du cuirassé, un dîner d’une trentaine de couverts aux ministres, aux amiraux, à des sénateurs et à des députés, et dans la soirée nous eûmes encore l’occasion d’assister à des exercices nocturnes.

Le lendemain dimanche 8 juin, c’était l’armée navale qui devait, à son tour, défiler devant le Jules- Michelet. J’étais monté sur la passerelle arrière et je saluais successivement chacune des unités qui passait. Je me rendis ensuite à bord du Voltaire pour y rencontrer l’amiral Boué de Lapeyrère et les officiers généraux de l’armée navale et pour y remettre d’inévitables décorations ; puis je revins sur le Jules- Michelet, où j’offris un dîner aux commandants des navires et aux parlementaires, membres des commissions de la marine ou de l’armée. M. Pierre Baudin porta, au nom de l’armée de mer, la santé du président de la République et je répondis en quelques mots par un juste éloge de nos marins : « Esprit de discipline, abnégation, héroïsme, sont devenus chez eux, disais-je, une seconde nature. La France ellemême peut se mirer dans les yeux de ces braves gens ; elle y voit briller d’un éclat inaltéré toutes ses qualités traditionnelles. »

Rentré à Paris, le lundi 9 juin, je recevais, entre autres visiteurs, M. Myron T. Herrick, ambassadeur des États-Unis, qui me présentait l’amiral Peary, de passage en France. Je félici-

tais l’explorateur de l'expédition qu’il avait entreprise vers le pôle Nord, et je lui remettais la plaque de la Légion d’honneur ; puis, la vie représentative recommençait, avec tout son apparat et toutes ses servitudes.

A la demande du gouvernement, les deux Chambres avaient voté des crédits pour couvrir les frais de deux voyages présidentiels, l’un à Londres, l’autre en Espagne, et, dans les derniers jours de juin, j’accomplis le premier, en compagnie de M. Stéphen Piehon. C’était à l’heure même où la crise balkanique redoublait d’intensité. Dès le 4 juin, le roi d’Angleterre, me remerciant des vœux que je lui avais adressés à propos de l’anniversaire de sa naissance, m’avait télégraphié : « J’attends avec grand plaisir l’occasion qui, je je suis heureux d’y penser, me sera bientôt offerte de vous recevoir à Londres et de vous exprimer en personne mon constant désir que les sentiments de sympathie et d’amitié qui unissent actuellement nos deux pays continuent à se développer. »

Les journaux britanniques, et particulièrement le Times, le Daily Mail, le Daily Express, avaient joyeusement annoncé ma venue, en insistant sur les services que j’avais, disaient-ils, rendus depuis dix-huit mois à la paix européenne. Une délégation du conseil municipal de Paris, présidée par le nouveau président, M. Chassaigne-Goyon, avait été invitée par le County Council de Londres aux fêtes qui devaient être données en mon honneur.

Je partis pour Cherbourg le lundi 23, fort humilié de n’avoir jadis, ni au lycée de Bar-le-Duc, ni à Louis-le-Grand, appris un seul mot d’anglais.

Je ne pouvais même pas lire alors dans le texte original le magnifique hommage que Rudyard