A BUCKINGHAM PALACE

et à Cannes, sur Victoria et sur Édouard VII.

Il me renouvela même ces remerciements, en termes particulièrement chaleureux, dans le toast qu’il me porta et qu’il accompagna des compliments personnels les plus bienveillants. Il ajouta : « Nos gouvernements ont constamment en vue le maintien de la paix. Ces derniers mois, lorsque de graves questions internationales se succédaient, l’esprit de confiance et de franchise mutuelle avec lequel la France et la Grande-Bretagne ont abordé ces divers problèmes a prouvé qu’il était d’un appui inestimable. Nous éprouvons une vive satisfaction à constater qu’en présence des difficultés sérieuses que l’Europe a traversées, tous les efforts des grandes Puissances intéressées n’ont pas cessé de tendre vers la paix. » Ma réponse fut tout entière dans le même ton. Après avoir exprimé au Roi et au peuple britannique ma gratitude pour l’accueil que j’avais reçu, et rappelé, en quelques mots, les origines de l’Entente cordiale, je fis allusion aux graves événements qui s’étaient succédé dans les derniers mois, qui avaient tenu l’Europe si longtemps en alerte et qui n’étaient pas, disais-je, sans lui causer encore des préoccupations sérieuses. « Nos deux gouvernements, continuais-je, ont pu apprécier tous les jours les bienfaits d’une entente qui leur a permis d’établir entre eux une collaboration constante, d’étudier en plein accord les problèmes posés et de se concerter aisément sur les solutions désirables. Dans cette coopération quotidienne, ils n’ont pas cessé de s’employer à conjurer l’extension ou la reprise des hostilités et à prévenir entre les grandes Puissances des conflits dont les conséquences seraient incalculables. Comme l’Angleterre, la France s’est félicitée de

pouvoir travailler à cette oeuvre de paix avec le concours persévérant de toutes les chancelleries, et elle continuera du même cœur à faire effort pour que l’harmonie, dont l’Europe a donné l’exemple salutaire, ne soit pas troublée dans l’avenir. »

Assurément, ni l’un, ni l’autre de ces discours, n’était de nature à exciter les passions chauvines en France ou en Angleterre. Il eût été souhaitable que Guillaume II, lorsqu’il prenait la parole, consentît à s’inspirer de notre langage. Après dîner, je m’entretins un peu avec M. Asquith, premier ministre, et avec Mrs Asquith, que j’avais autrefois rencontrée à Paris, dans un déjeuner intime, chez mon ami Gabriel Hanotaux.

Le mercredi 25, j’employai la matinée à visiter les institutions françaises : hôpital français de Shaftesbury avenue, home des gouvernantes françaises à Lancaster Gâte, institut français de Marble arch. MM. Pichon et Cambon m’ont accompagné dans toutes ces démarches, et l’ambassadeur éprouvait une légitime fierté à me faire les honneurs d’établissements à la fondation desquels il s’était très utilement intéressé. Les rues de la ville continuaient à regorger de monde et mes oreilles à bourdonner du bruit des hurrahs.

Retour au palais de Saint-James et à York House, brillante présentation des armes par les Horse Guards en dolmans rouges, réception du corps diplomatique, départ pour le Guildhall. Sur tout le parcours du cortège, des troupes contiennent la foule ; les fifres des soldats de la ligne mêlent leurs sons joyeux aux appels éclatants des trompettes des Horse Guards et aux âpres accents que font entendre, çà et là, les cornemuses des