A AGEN ET A TOULOUSE

continuent à rouler sous des averses de fleurs. Mais c’est à Bergerac que se termine le voyage touristique et, au banquet de la municipalité, je dis toute la mélancolie que me laisse ce trop rapide achèvement.

Mme Poincaré et moi, nous remercions M. Chaix qui, pendant toute la tournée, a voulu tenir luimême le volant de notre voiture, et nous partons en chemin de fer pour Agen, où mon voyage reprend un caractère officiel et où Mme Poincaré ne descend point. A la préfecture, M. Leygues m’adresse une allocution vibrante, à laquelle je réponds par l’éloge de ce pays privilégié, où la nature souriante produit, sans effort, des fruits et des esprits savoureux. Je dis ensuite au conseil municipal et aux habitants toute la reconnaissance que je garde à leur illustre compatriote, M. Fallières, dont nul mieux que moi n’a pu apprécier, en même temps que la clairvoyante politique et la ferme droiture, la délicatesse et la bonté.

Le même soir, nous sommes à Toulouse, où notre arrivée n’est pas annoncée et où nous passons la nuit incognito chez mon compatriote de la Meuse, le préfet, M. Hyérard. Le lendemain matin, je pars avec le général Beaudemoulin, et sans Mme Poincaré, pour Y Isle-Jourdain, où je dois retrouver M. Étienne, ainsi que les généraux Joffre et de Castelnau. Les grandes manœuvres se donnent dans la région. J’y vais passer quelques heures. Au moment où j’examine une batterie de 120 long, établie derrière une crête, un capitaine de hussards m’apporte une triste nouvelle.

Une automobile partie de Montauban dans la matinée et conduisant l’attaché militaire aile-

mand, colonel de Winterfeld, les attachés militaires russe, danois et grec, et le colonel Dupont, du 2e bureau de l’état-major général, chargé de les accompagner, a fait une embardée sur la route et a capoté. Tous les officiers ont été projetés à terre, et le colonel de Winterfeld s’est trouvé pris sous la voiture renversée. On l’a transporté blessé à Grisolles, dans une maison particulière, celle de M. Massot, industriel, et des médecins y ont été appelés. J’ai tenu à aller le voir promptement, à me renseigner sur son état et à lui exprimer mes vœux. Il est couché dans une chambre assez obscure. Un médecin-major se tient à son chevet. Je l’interroge, ainsi que les autres docteurs. Je m’approche du colonel, je lui serre la main, je lui dis mes regrets et ma sympathie. Je me mets à sa disposition pour le cas où il aurait besoin de mes sei’vices. Il me déclare qu’il se sent mieux et qu’il est parfaitement soigné. En le quittant, je m’empresse de télégraphier à l’empereur d’Allemagne, dont le colonel est, je le sais, un ami et un protégé. « Grisolles, 16 septembre. Je viens d’aller voir le colonel de Winterfeld à la suite d’un malheureux accident d’automobile dont il a été victime aux manœuvres. J’ai grand plaisir à informer Votre Majesté que le pronostic des médecins est favorable et que l’état du blessé est déjà sensiblement amélioré. On n’a constaté que des contusions et des ecchymoses sans aucune fracture. J’ai pu causer quelques minutes avec lui sans qu’il éprouvât aucune fatigue. Je prie Votre Majesté de croire à ma très haute estime. »

Malheureusement le premier pronostic ne s’est pas vérifié et j’ai dû, le lendemain matin, après