LE COLONEL DE WINTERFELD BLESSÉ

une nuit passée en gare de Grisolles, envoyer à l’Empereur un télégramme moins optimiste. « Grisolles, 17 septembre 1913. J’ai le vif regret d’informer Votre Majesté que, dans la nuit, l’état de M. de Winterfeld a été reconnu par les médecins plus grave qu’ils ne l’avaient d’abord pensé. Il a été découvert une fracture du bassin qui va nécessiter une opération chirurgicale. Mme de Winterfeld, prévenue, est arrivée auprès du blessé. »

L’Empereur me répond de Cadinen : « 17 septembre 1913. A mon arrivée ici, je viens de recevoir les deux aimables télégrammes que vous avez bien voulu me faire parvenir sur l’état de santé du major von Winterfeld. Malheureusement, le second message détruit l’espoir que le pronostic favorable du premier télégramme pouvait faire naître. L’accident doit être assez grave. Très touché de toutes les bontés que vous montrez au blessé et de la sympathie chaleureuse que vous témoignez en cette occasion, je vous prie, monsieur le Président, d’agréer mes remerciements profonds et sincères. Veuillez croire, monsieur le Président, à ma très haute estime. — Guillaume, I. et R. »

Avant de quitter Grisolles, j’ai recommandé le colonel allemand aux autorités militaires et civiles. L’opération qu’il a subie s’est heureusement terminée, mais il a été malade pendant plusieurs mois à Grisolles, où il est resté Thôte de M. Massot et a été admirablement soigné par les médecins français. Au mois de juillet 1914, lorsqu'il a été guéri, le gouvernement de la République offrit, en mon nom, à Mme de Winterfeld, quatre statuettes en biscuit de Sèvres. Mme de Winterfeld écrivit, le 11 juillet 1914, à Mme R. Poincaré une

lettre débordante de reconnaissance, où elle la priait de me remercier encore pour toute la sympathie que le gouvernement français avait témoignée à son mari. Dix jours après, la guerre éclatait. Le colonel de Winterfeld quittait la France, mais restait à proximité de notre frontière, et se livrait à une violente propagande contre nous. En novembre 1918, l’Allemagne, oubliant la propagande et se rappelant les statuettes, l’envoyait à Rethonde comme parlementaire chargé de négocier l’armistice.