A BORDEAUX

« Les sentiments pacifiques de la France, dont tant d’incidents ont démontré la sincérité et la constance, ne sont pas incompatibles avec le devoir qui s’impose à elle d’être prête et d’être forte. »

Le soir, grand banquet offert par le conseil général et la chambre de commerce. Je ne parle, ici encore, que des intérêts matériels et moraux de la belle province qui m’accueille, et c’est par une manifestation de confiance dans les progrès pacifiques de la grande cité girondine que s’achève cette journée féerique.

Après une nuit passée à la préfecture, dans les appartements que M. et Mme Duréault ont gracieusement aménagés à notre intention et que nous trouvons tout fleuris, je vais, dans la matinée du vendredi, à l’hôpital Pellegrin et à l’hôpital du Tondu. J’ai le plaisir de rencontrer le docteur Démons qui jadis m’a sauvé d’une diphtérie dans un hôtel de Bordeaux. Je vois également son beaufrère, mon excellent confrère et ami Roy-de-Clotte, qui vient, avec le barreau bordelais, dont il est une des gloires, me saluer pendant mon séjour, comme l’ont aimablement fait les avocats dans toutes les villes judiciaires que j’ai traversées. J’entreprends une visite détaillée des quais et des bassins à flot et je me rends ensuite à l’hôtel de ville, où sont groupés tous les maires de la Gironde. Je leur exprime ma reconnaissance, à eux et à leurs administrés, pour les heures inoubliables que je viens de passer parmi eux.

Mme Poincaré, qui est allée, de son côté, avec Mme Duréault porter son offrande à quelques œuvres d’assistance, me retrouve à la préfecture, où nous offrons un déjeuner d’adieu. Puis la

foule nous reconduit à la gare, et nous reprenons le train présidentiel. A dix heures du soir, nous arrivons à la gare d’Orsay, non sans nous être arrêtés, pendant le trajet, à Angoulême et à Poitiers, pour répondre au joyeux salut des municipalités et des habitants.

Le lendemain dimanche 21, je reçois à déjeuner le roi Constantin et, après l’apologie de son père, je lui donne à lui-même l’assurance « que la France, dont les sentiments sont invariables, demeurera pour la Grèce l’amie loyale et sûre qu’elle a toujours été ». Un peu embarrassé par la fâcheuse impression qu’a laissée en France le discours où il vient de célébrer à Berlin la force triomphante de l’armée germanique, le souverain essaie de corriger sa maladresse et m’exprime, en bons termes, sa gratitude pour le « précieux appui que la France n’a cessé de donner aux revendications du peuple grec depuis son réveil à l’indépendance, jusques et y compris les glorieuses luttes qu’il vient de livrer ». Il développe ce thème assez heureusement et rend même justice aux « éminents officiers » qui forment la mission du général Eydoux. Bref, un toast correct et un peu guindé, si ce n’est pas tout à fait, comme le dit un journal parisien, le toast d’un Feld-Marschall qui s’est mis à la parade.

Le lendemain lundi, Conseil des ministres. Sur la proposition du ministre de la Guerre, il est décidé que la classe 1910 sera libérée le 8 novembre. Puis, le mardi, départ pour Rambouillet, où je vais trouver peut-être quelques jours de repos. J’y arrive en automobile et toute la population s’est portée sur mon passage. Les journaux locaux rappellent ma collaboration juvénile avec M. Ferdi-