A RAMBOUILLET

nand Dreyfus, député de l’arrondissement, et les conférences que j’ai faites autrefois dans la salle de la Renaissance. Ils m’accueillent un peu comme un vieil enfant prodigue. Dans ce pays familier, j’éprouve presque la même sensation d’intimité que dans la Meuse. Malgré tant de grands souvenirs historiques qui peuplent le château, on s’y croit dans une belle et paisible demeure provinciale plutôt que dans un palais. Les appartements privés sont tranquilles et charmants. Les pièces de réception, ornées de boiseries exquises, ont vue sur la partie réservée du parc. La verdure et l’eau bornent l’horizon. Dans le lointain, passe quelquefois une forme humaine. Mais, après m’avoir acclamé à mon arrivée, les habitants se sont discrètement éloignés et n’approchent plus du château. Nous pouvons faire du canotage sans éveiller la curiosité de personne ou nous promener dans « les tirés » sans rencontrer d’autres êtres vivants que de jolis chevreuils qui s’effarouchent, des faisans qui s’envolent lourdement ou des lapins qui s’enfuient dans les taillis.

Cette vie champêtre est cependant coupée de quelques réceptions forcées. Un jour, ce sont les officiers du croiseur brésilien Benjamin- Constant, qui ont été envoyés en France pour me saluer à l’occasion de ma récente élection et que je retiens à déjeuner avec M. de Magalhaès, ministre du Brésil, M. Pichon et l’amiral Le Bris. Un autre jour, c’est une chasse que je donne à Marly, dans la plaine du Trou-d’Enfer. Mon premier invité, M. Briand, m’y remplace aimablement à l’heure du carnage et je viens seulement déjeuner avec les chasseurs dans le pavillon. D’autres jours encore, ce sont des délégations qui m’arrivent de

Reims, du Vaucluse, de Marseille, pour me convier à de nouveaux voyages. Et, entre temps, s’accomplit une grande révolution. M. Mollard, chef du protocole, est nommé ministre à Luxembourg, et M. Pichon propose, pour le remplacer, M. William Martin, qui a été chef adjoint de mon cabinet au ministère et qui, s’il n’a pas la prestance de ses prédécesseurs MM. Crozier et Mollard, a les mêmes qualités de tact que ce dernier. Le samedi 4 octobre, les ministres viennent, par une belle soirée d’automne, tenir un Conseil à Rambouillet, et ce sont encore les affaires d’Orient qui absorbent leur attention. Les négociations entre la Grèce et la Porte n’avancent point. A Berlin on considère comme probable que la Turquie va recommencer les hostilités contre les LIellènes (1). Il n’y a guère que la France et l’Angleterre qui soient favorables à la Grèce. Un conflit turco-grec risquerait donc, d’après M. Paul Cambon, de diviser profondément les Puissances (2). La France s’emploie activement, tant à Constantinople qu’à Athènes, pour faire prévaloir les solutions conciliantes (3).

C’est au milieu de ces nouvelles incertitudes que, le dimanche soir, je pars pour l’Espagne. A la demande de M. Barthou, député des Basses-Pyrénées, Mme Poincaré m’accompagnera jusque dans ce département où je m’arrêterai au passage et où je visiterai la Côte d’Argent. M. Milliès-Lacroix, sénateur des Landes, me retient d’abord quelques heures à Mont-de-Marsan et à Dax. Puis je me donne tout entier au pays basque et au pays béarnais. A Bayonne, où je lis sur des arcs

(1) Livre jaune, t. III, n08 59 et 60.

(2) Ibid., n° 94.

(3) Ibid., n» 96, 97.