VOYAGE EN ESPAGNE
de triomphe des inscriptions comme celles-ci : « Bibe moussu Poincaré ! Bibe moussu Barthou ! » et où les navires de l’Adour ont arboré le grand pavois, je suis naturellement reçu par le cher Léon Bonnat clans son admirable musée, et c’est là qu’avec l’éloge du maître je fais, tant bien que mal, celui de sa cité natale. Bientôt après recommence le long de la mer une randonnée en automobile, qui me rappelle, par la joie de la population, notre tournée du Limousin. Nous faisons une courte station à chacune des plages de lumière qui se succèdent sur notre parcours : Biarritz, Guétary, Saint-Jean-de-Luz, Ilendaye. Dans cette dernière ville, Mme Poincaré et moi nous visitons, avec le préfet de la Seine et Mme Delanney, M. et Mme Paul Strauss, et M. Henri Rousselle, le sanatorium installé par la municipalité de Paris ; nous allons ensuite serrer la main de Pierre Loti, qui nous attend tout joyeux dans la villa où il a rêvé à Ramuntcho et auprès duquel je regrette de ne pouvoir m’attarder. Mais je dois passer les Py rénées le jour même. Mme Poincaré, avant de repartir pour Paris, retournera plus longuement au sanatorium pour y faire quelques distributions de friandises aux enfants.
En gare d’Irun, je reçois un télégramme où le Roi me souhaite aimablement la bienvenue en Espagne. La mission qu’il met à ma disposition pendant mon séjour attend sur le quai et m’offre ses services. Elle monte dans le train présidentiel et, dans la nuit qui tombe, nous faisons route vers Madrid. Lorsque le jour se lève, le ciel de Castille, dont la pureté m’a autrefois enchanté, m’apparaît couvert de nuages et une pluie diluvienne me cache l’horizon. Elle n’a pas cessé,
lorsque, au bruit du canon et aux accents de la Marseillaise, nous entrons, avec une lenteur solennelle, dans la gare de Madrid, toute décorée d’écussons qui portent les initiales R. F. mêlées aux armes d’Espagne.
Le roi est là, en uniforme de capitaine général d’infanterie, la poitrine barrée du grand cordon de la Légion d’honneur. Il est accompagné de l’infant Fernand de Bavière et de l’infant Alphonse. Il se précipite gaiement à ma rencontre, me serre la main, me présente les infants, M. de Romanonès, M. Maura, M. Garcia Prieto, le gouverneur de Madrid, l’alcade, la délégation du conseil municipal. Nous montons tous deux dans une calèche attelée à la Daumont et conduite par des postillons poudrés, dont la pluie dérange un peu la coiffure d’apparat, et nous partons pour le Palais royal entre des haies profondes de soldats qui tiennent la foule à distance. C’est seulement sur la place Saint-Martial, sur la place d’Orient et sur la place d’Armes que les parapluies repliés nous laissent voir, tout à coup, innombrable et vibrant, le peuple madrilène. A l’intérieur du Palais, s’étale dans toute sa magnificence le cérémonial espagnol. Sur le large escalier de marbre à double révolution sont échelonnés, de marche en marche, des hallebardiers impassibles, qui portent le frac bleu et la culotte courte. En haut, m’attendent la Reine, simple et charmante, telle que l’ai vue à Paris, la Reine mère et les Infants. Suivis d’un long cortège, nous nous dirigeons vers le grand salon royal et prenons place sur le balcon qui domine la place d’Orient. De là , nous assistons au défilé des troupes dont le mauvais temps n’altère pas la bonne tenue et parmi lesquelles les curieux acclament surtout
J'/ioto C. Chusscaii-Flaviens.
POINCARÉ A FRÉDÉRIC MISTRAL (chap.
