UN ENTRETIEN DANS LE WAGON ROYAL

eelles que j’ai vues à Séville et à Palma m’ont laissé peu de goût pour un spectacle d’ailleurs interdit en France par les lois dont je suis le gardien et j’obtiens heureusement d’en être dispensé. J’assiste plus paisiblement à une garden-party donnée dans les jardins publics du Retiro. Je prends ensuite congé de la Reine et de la reine Marie -Christine, «t le soir, nous partons pour Carthagène, Alphonse XIII et moi, accompagnés du comte de Romanonès et de M. Stéphen Pichon. Avant de gagner nos cabines de repos, nous causons assez longuement tous les quatre. Nous reprenons l’entretien dans la matinée du lendemain avant de descendre à Carthagène. Le Roi et son premier ministre nous donnent l’assurance positive des dispositions amicales de l’Espagne envers la France. Les malentendus de la fin de 1911 sont complètement effacés. Une ère nouvelle commence. Même si nous étions jamais attaqués par l’ Allemagne, nous pourrions compter d’avance sur la neutralité de l’Espagne, et dégarnir complètement de troupes la région des Pyrénées. « C’est, répète le Roi avec insistance, un engagement formel de ma part (1) ». Alphonse XIII va même plus loin. Il envisage que dans le cas où nous serions victimes d’une agression, son gouvernement serait peut-être, si les Cortez l’y autorisaient, en mesure de consentir à laisser passer notre 19e corps par la péninsule. « En tout cas, dit-il, vous n’aurez jamais à redouter de notre part un

(1) J’ai eu l’occasion de rappeler publiquement cette conversation, en réponse à un passage du pamphlet écrit contre Alphonse XIII par un écrivain de grand talent, M. Blasco Ibanez, et le Roi, qui n’a jamais caché ses sentiments personnels, m’a remercié, par lettre privée, de les avoir révélés.

coup dans le dos. » Personnellement, il souhaiterait une entente de plus en plus étroite entre les trois nations latines de la Méditerranée. Le ton précis et ferme avec lequel le Roi nous fait spontanément, à M. Pichon et à moi, ces déclarations d’amitié produit sur nous une profonde impression.

Lorsque nous arrivons à Carthagène, sont rangés dans la rade, et font face au débarcadère, des bâtiments de guerre espagnols, les uns qui sont comme le Carlos Quinto des vétérans ; mais d’autres qui attestent, comme Y Espana, par la nouveauté du type, l’effort de la marine royale. A côté d’eux s’est rangée la division des Danton français et, par une attention particulière, le cuirassé anglais Invincible est venu, lui aussi, d’ordre du roi George V, nous apporter le salut de l’armée navale britannique.

Un canot à vapeur me conduit à bord du Diderot pendant que le roi se dirige vers Y Espana. Peu après, je retrouve Alphonse XIII sur le dreadnought espagnol, dont il me montre avec fierté les tourelles cuirassées, les machines et les dynamos. Cette inspection terminée, nous allons ensemble, à bord de Y Invincible, remercier le capitaine de vaisseau Pelly et l'équipage britannique, qui nous reçoivent avec les honneurs souverains, et nous revenons au Diderot , sur lequel j’offre un déjeuner d’adieu. Le Roi s’intéresse vivement aux moindres détails de l’armement du cuirassé français, et l’amiral Boué de Lapeyrère les lui explique minutieusement. Puis, sous une large tente aux couleurs de Charles III, blanc et bleu clair, sur laquelle courent des draperies orange et rouge, nous nous installons autour d’une table en fer à cheval garnie de roses, de