LE RAPPORT DE M. KOKOVTZOFF

du gouvernement tsariste avec une candide vénération et savait très bien qu’à Paris, du plus modeste citoyen au chef de l’État, personne ne voulait la guerre.

Le rapport de M. Kokovtzofï suggère à tout lecteur impartial une autre observation. Il n’y est pas dit un mot des demandes d’argent qu’aurait, de nouveau, formées M. Isvolsky et dont il est parlé dans une prétendue lettre de juillet 1913 (1), venue de Leipzig en Amérique et citée plus haut. Le silence de M. Kokovtzofï prouve clairement que cet incident est imaginaire et que la lettre est fausse. M. Kokovtzofï, qui savait par moi que M. Isvolsky l’avait déjà trompé, n’aurait pas manqué de se renseigner, pendant son séjour, sur un retour offensif de l’ambassadeur. Il n’en a rien fait, et pour cause. Mais qu’un homme comme le professeur américain, Mr Barnes, n’ait pas vu que la pièce de Leipzig était apocryphe, c’est le signe d’une grande pauvreté d’esprit critique ; et qu’il V ait dans certaines villes allemandes des offi-

cines de documents faux, comme des fabriques de faux billets de banque à destination de la Hongrie, c’est un fait qui montre assez qu’il est impossible aux impérialistes d’outre-Rhin de trouver dans la vérité le moyen d’innocenter leur gouvernement d’avant-guerre.

M. Kokovtzofï continue, d’ailleurs, son rapport par ces mots qu’on ne verra naturellement reproduits, ni par M. Fabre-Luce, ni par M. Victor Margueritte, ni par le chancelier Marx, dans la médiocre réponse qu’il a faite à une étude sommaire que j’avais moi-même écrite en 1925

(1) V. présent volume^ p. 111.

et qu’avait publiée la revue américaine Foreign Affairs : « Dans ces explications '(celles des hommes d’État français et du Président de la République), j’ai noté d’autres traits dignes de votre attention (de l’attention du Tsar). Dans sa composition actuelle, le gouvernement français manifeste la tendance indubitable et peu dissimulée d’éviter toutes les éventualités qui pourraient remettre la France dans la voie des aventures. Dans les manifestations insignifiantes , aussi bien que dans les grands événements de la vie , on remarque une tendance unique , celle de maintenir le calme et la paix et de ne pas provoquer la moindre apparence de brusques complications. » Et plus loin : « Le président du Conseil, M. Barthou, qui produit, en général, une excellente impression, grâce à la droiture et à la sincérité de ses opinions, et le ministre des Affaires étrangères, M. Pichon, à qui revient le mérite indiscutable de la solution de bon nombre de questions graves, m’ont déclaré très nettement et sans la moindre incitation de ma part, que tout le gouvernement est disposé de la manière la plus favorable à l'égard de sa voisine orientale , et ils m'ont, même demandé de transmettre au chancelier allemand , si V occasion se présente , V assurance que , non seulement le gouvernement français ne cherche pas à aggraver les relations avec l' Allemagne, mais qu'il est même prêt à aborder d'un commun accord la solution de toute une série de questions, particulièrement celles touchant l'Asie Mineure, qui depuis longtemps attendent une solution nette. » Il s’agissait notamment de la vieille affaire du chemin de fer de Bagdad, qui avait déjà passé en Angleterre, en Allemagne et en France, par des phases si diverses, et au sujet