L’ALLEMAGNE A LA REMORQUE DE L’AUTRICHE

signifié à M. Venizelos que les territoires occupés par les troupes de Constantin dans la partie de FÉpire destinée à l’État albanais, devaient être évacués avant le 31 décembre. Comme le remarque M. Gauvain, la question se posait de nouveau, par le fait de P Autriche, de savoir si la liquidation des affaires balkaniques allait s’effectuer sous le contrôle d’une puissance ou sous celui de l’Europe entière. M. Jules Cambon mandait à M. Pichon (1) : « M. Zimmermann s’est plaint que le cabinet de Vienne eût envoyé son dernier ultimatum à la Grèce dans les mêmes conditions qu’il l’avait fait pour l’ultimatum à la Serbie, c’est-à-dire sans prévenir Berlin ; mais, quelle que puisse être V impression pénible causée ici par les initiatives de V Autriche, on peut être assuré que le mécontentement du gouvernement impérial ne V empêchera pas finalement de les soutenir. » C’était donc bien l’Allemagne, et l’Allemagne seule, qui était, de plus en plus, à la remorque d’une alliée devenue inquiétante, à force d’être inquiète sur son équilibre intérieur.

L’Allemagne conseillait cependant à la Turquie de ne pas émettre de nouvelles prétentions, et la Porte, qui cherchait déjà, d’autre part, à se faire ouvrir les marchés de Londres et de Paris, et que la ferme réponse de M. St. Pichon avait découragée, se résignait à traiter avec la Grèce.

Mais, à la même heure, se produisait un coup de théâtre qui nous donnait brusquement l’explication de bien des intrigues. Nous apprenions que le gouvernement turc avait promis de confier à la nouvelle mission militaire allemande, dont le chef

(1) Livre jaune, t. III, n° 138. — V. sur cet incident et sur tous ceux de la même période le livre si précis de M. Gauvain : Les origines de la guerre européenne.

devait être le général Liman von Sanders, le commandement effectif du corps d’armée de Constantinople. M. Kokovtzoff, ayant quitté la France, arrivait à Berlin au moment même où M. Sazonoff recevait, à Saint-Pétersbourg, cette nouvelle surprenante. Averti par son collègue des Affaires étrangères, le président du Conseil russe allait aussitôt trouver le chancelier Bethmann-Hollweg, qui lui disait : « Cette mission Sanders ne fait que continuer l’ancienne mission von der Goltz. Les défaites qu’a essuyées la Turquie ont donné lieu, dans la presse européenne, à des commentaires qui n’étaient pas toujours très favorables à l’Allemagne. Nous sommes bien obligés de montrer au monde que nous n’avons pas perdu notre autorité à Constantinople. » Dans une seconde entrevue, M. Kokovtzoff revenait à la charge auprès du chancelier :

« Ce n’est pas, insistait-il, contre le renouvellement d’une mission militaire allemande que nous protestons, c’est contre la remise à des officiers allemands d’un commandement de corps à Constantinople. Si cette mesure était prise, l’opinion russe en serait forcément émue. Au cours des derniers événements, toutes les puissances, la Russie comme les autres, ont cherché à protéger contre les Bulgares et les Grecs l’indépendance de Constantinople et des Détroits ; elles ont tenu, dans leur intérêt commun, à maintenir les Turcs dans cette région européenne ; si l’Allemagne exerçait désormais un commandement militaire à Constantinople, elle tiendrait la clef du passage. » M. Kokovtzoff avait, en conséquence, demandé que l’Allemagne, ou bien remplaçât le commandement militaire en Turquie par une inspection des troupes ou, tout au moins, concentrât le corps d’élite