L’AFFAIRE DE SAVERNE
« wackes » adressé aux recrues alsaciennes, le soulèvement spontané de la population, la brutale répression infligée par les officiers aux habitants et même aux fonctionnaires civils, avaient, dans la lueur d’un éclair, fait apparaître au monde la cruauté du régime d’exception que subissaient les pays annexés. Les commentaires auxquels avait donné lieu en Allemagne ce triste épisode de la politique impériale en avaient encore montré plus clairement le caractère symptomatique. En séance publique d’immatriculation, le recteur de l’université de Marbourg, conseiller privé, le docteur et professeur Ludwig Drâger, haranguait les étudiants en ces termes : « Il faudra bien finir par en venir aux prises avec notre ennemi mortel. L’incident de Saverne a fait voir à quoi mène une politique de conciliation. Nous ne devrions pas nous dissimuler que la lutte avec notre ennemi héréditaire est inévitable. »
Le pangermanisme prenait une telle puissance chez nos voisins que, dans la livraison de novembre des Preussische Jahrbücher, le professeur Hans Delbrück en dénonçait les périls. Il craignait, disait-il, que l’Allemagne ne se laissât entraîner à faire, un jour ou l’autre, une guerre qui ne serait pas seulement une calamité pour le genre humain, mais qui pourrait être désastreuse pour l’Allemagne elle-même. Il ajoutait que, sans les maladresses des pangermanistes, l’Angleterre ne se serait pas mise du côté de la France dans l’affaire d’Agadir, et il concluait : « Si l’Angleterre n’avait pas soutenu la France, nous aurions pu opérer une pression beaucoup plus considérable et, à coup sûr, nous aurions fini par emporter un bien plus gros morceau du Congo. » Exercer une pression
plus forte et plus efficace, emporter un bien plus gros morceau d’une colonie française, voilà ce que le professeur Hans Delbrück, tout en blâmant les pangermanistes, considérait comme une opération pacifique.
Sans écouter les conseils diplomatiques de ce distingué docteur, les pangermanistes continuaient librement leurs chants guerriers. « Dans le plus jeune des lieutenants, écrivait die Post (1), c’est le peuple allemand qu’on outrage. Si l’on ne donne pas à cette affaire une solution vraiment prussienne, elle restera insoluble. Nous étions loin de vouloir prendre la défense du lieutenant von Forstner, lorsqu’il a employé le terme de « wackes», dont l’effet a été si imprévu, mais cet incident insignifiant a quelque chose de presque providentiel : nos yeux se sont ouverts au sujet de l’Alsace-Lorraine... La question se pose d’une façon presque menaçante : était-ce chose sage de donner une constitution à ce pays? Étaitil vraiment mûr pour cela?... Il nous faut des hommes en Alsace, de mâles Prussiens... Qu’on envoie dans la belle terre d’Alsace des fonctionnaires prussiens qui ne restent pas immobiles lorsqu’on leur ordonne d’avancer, qu’on insuffle au pays un esprit allemand et qu’on mette un terme aux menées traîtresses des Wetterlé et de tous les petits Wetterlé qui sont à l’œuvre là-bas ; ainsi seulement on évitera un second Saverne... Si Strasbourg ne peut avoir raison de l’Alsace, il faut que Berlin parle. »
A la ligue pangermaniste, l’avocat Class, pré-
(1) 8 décembre 1913. V. le Chauvinisme allemand, par le docteur Otfried Nippold, Payot, édit.
