REMANIEMENT DU CABINET

ne pas constater l’attitude de l’officier supérieur qui, ayant obtenu une faveur exceptionnelle, n’a pas cessé, dès le lendemain, de s’exprimer en termes outrageants, et pour le ministère de la Guerre et, pourquoi ne pas l’ajouter? pour l’armée française elle-même. Il m’apparaît nettement que des faits de ce genre ne peuvent pas rester sans suite. Le ministère de la Guerre s’occupe dès maintenant de la question. Il y aura une sanction à une telle attitude et j’imagine bien qu’à l’heure actuelle personne ici ne songerait à demander au ministre de la Guerre d’accorder une lettre de service à cet officier. » ( Vifs applaudissements répétés sur un grand nombre de bancs.) Ces déclarations furent approuvées par 499 voix contre 2 et M. Millerand était au nombre des 499. M. du Paty de Clam s’était chargé lui-même de démontrer qu’il eût été plus sage de ne faire aucun crédit à sa pondération.

Forcé de trouver un nouveau ministre de la Guerre, j’avais proposé au Conseil et au président de la République la nomination de M. Lebrun. Il n’a rien fallu de moins que les instances de tous nos collègues et celles de M. Fallières pour le déterminer à accepter. Il s’était attaché à l’étude des questions coloniales, et, avec une modestie qui le portait toujours à sous-estimer sa propre valeur, il craignait d’être inférieur à la tâche nouvelle qui allait lui incomber. M. René Besnard fut désigné pour lui succéder au ministère des Colonies et le sous-secrétariat qu’il détenait, celui des Finances, fut simplement supprimé. Avec l’assentiment de tous nos collaborateurs, je répondis à la lettre de M. Millerand par le mot que voici : « Mon cher ami, j’ai soumis à M. le Pré-

sident de la République et communiqué au Conseil la lettre que vous avez bien voulu m’écrire. Le Conseil a été unanime à regretter de se trouver en désaccord avec vous sur la mesure que vous avez prise et dont vous avez, avec votre habituelle loyauté, revendiqué la responsabilité. M. le Président de la République a cru devoir, dans ces conditions, accepter la démission que vous lui avez spontanément offerte. Au moment où je suis si inopinément forcé de me séparer de vous, laissez-moi vous dire que je n’oublierai jamais le précieux concours que vous avez apporté, depuis un an, à l’œuvre républicaine et patriotique dont le cabinet a cherché, au milieu de circonstances souvent difficiles, à poursuivre la réalisation. Croyez à mes sentiments affectueux et dévoués. — Raymond Poincaré. »

Quelques-uns de ces esprits dégradés qui cherchent de basses explications à toutes les actions humaines prétendaient qu’en réintégrant, sans m’en référer, M. du Paty de Clam, M. Millerand avait eu l’arrière-pensée de me nuire à la veille de l’élection présidentielle. Impossible d’imaginer plus sotte calomnie. Après comme avant sa démission, M. Millerand demeura un chaud partisan de ma candidature et la soutint jusqu’au bout avec énergie. Ni sa droiture, ni son amitié, n’étaient en défaut. Il avait seulement commis l'imprudence d’aller de l’avant, comme il lui est quelquefois advenu de le faire, sans jeter un regard autour de lui et sans rien pressentir de 1 émotion que devait provoquer sa décision.

Le remaniement du cabinet fournit, bien entendu, de nouveaux aliments aux passions dé-