APRÈS LA MORT DE KIDERLEN

C’était surtout dans les affaires d’Orient que le changement était sensible. M. de Kiderlen, qui avait toujours été hostile aux idées du baron de Marschall, n’avait pas confiance dans l’avenir de la Turquie. Il jugeait qu’il fallait se mettre gaillardement du côté des jeunes Puissances qui se partageraient sa succession. Il avait, d’autre part, une sorte d’antipathie personnelle pour l’Autriche-Hongrie, si bien que ses dispositions intimes l’inclinaient un peu, sans qu’il l’avouât, vers les Puissances de la Triple-Entente. Aussi et malgré le discours retentissant du chancelier Bethmann-Hollweg, l’Autriche était-elle, du vivant de Kiderlen, préoccupée de l’attitude de son alliée. Elle était aujourd’hui plus confiante. A Constantinople, M. de Wangenheim en prenait maintenant à son aise et cherchait à accentuer les tendances turcophiles qui de nouveau se manifestaient à Berlin. Sur ce dernier point, les indications de M. Bompard confirmaient celles de M. Jules Cambon. L’ambassadeur d’Allemagne prodiguait à la Porte les assurances les plus réconfortantes, ce qui était une singulière façon de travailler à la conclusion de la paix (1). Cependant, à la suite de délibérations prolongées, le gouvernement ottoman avait pris le parti d’acquiescer à la note des Puissances. Il avait décidé de convoquer, le mardi 21, une assemblée de notables à laquelle il expliquerait la nécessité de cette détermination (2). Cette assemblée s’était tenue sous la présidence du grand vizir, le Sultan se trouvant dans une pièce contiguë, et à l’unani-

(1) Livre jaune, t. II, n° 74, Péra, 20 janvier 1913.

(2) Ibid., n° 75, Péra, 20 janvier.

mité moins une voix, elle avait conclu contre la continuation de la guerre (1).

Quelques heures après, se produisait un brusque mouvement de révolte contre la paix. A la tête d’un groupe d’officiers jeunes-turcs, Enver bey, assisté de Talaat bey, s’était emparé de la Sublime- Porte. Ils avaient proclamé la déchéance du cabinet Kiamil et la prolongation de la guerre. Le parti Union et Progrès revenait au pouvoir avec le général Mahmoud Chevket Pacha comme grand vizir.

C’était le lendemain même du jour où avaient paru les décrets qui nommaient M. Briand et ses collègues. Le nouveau gouvernement s’était réuni en Conseil sous la présidence de M. Fallières, et M. Jonnart avait été chargé d’envoyer immédiatement à M. Georges Louis le télégramme suivant (2) : « Le coup d’État qui vient de s’accomplir à Constantinople risque d’avoir sur l’opinion russe une répercussion dangereuse. M’inspirant des instructions que mon prédécesseur vous a expédiées, je vous prie d’insister derechef auprès de M. Sazonofï pour que le gouvernement impérial ne prenne aucune initiative susceptible d’engager la politique de l’Alliance. Vous lui ferez notamment observer que toute démonstration militaire de la Russie sur les confins de l’Arménie compromettrait sans doute l’accord anglo-russe et ouvrirait, dans les conditions les plus dangereuses, la question d’Asie Mineure. Vous lui rappellerez enfin que le gouvernement britannique s’est refusé, il y a six jours, à une action de la Triple-Entente à

(1) Livre jaune, n° 76. Péra, 22 janvier.

(2) Ibid., t. II, n° 78, 24 janvier.