APRÈS L’ÉLECTION

de jouer sur le même clavier que moi des morceaux qui ne différaient guère des miens et qui traduisaient, avec une inévitable monotonie, la volonté pacifique de la France.

Le Bureau international de la paix, reconnaissant de tout ce qu’avait fait le gouvernement de la République pour écarter les périls de la guerre, me télégraphiait de Berne, le 2 février : « Le Bureau international de la paix félicite M. Raymond Poincaré de son élection à la présidence de la République et se félicite lui-même de ce que la France continue à avoir à la tête de son gouvernement un homme d’État sincèrement animé du désir de maintenir entre les nations une paix fondée sur le droit, la justice et la vérité. — Le directeur du bureau : Gobât. »

Pour l’instant, néanmoins, ces compliments s’adressaient à MM. Briand et Jonnart plutôt qu’à moi. J’étais de plus en plus accaparé par des réceptions, des dîners, des cérémonies diverses, où je voyais avec épouvante les prodromes de ma nouvelle destinée. Quelques-unes des invitations qui m’étaient adressées m’étaient cependant fort agréables : celles des associations de presse dont je faisais partie, celle de mes anciens collabo-» rateurs du Palais, celle des associations polytechniques, celle de mon vieux lycée Louis-le-Grand, celle de M. et Mme Fallières. Le Président avait tenu à nous recevoir à dîner le 15 février, Mme Poincaré, mon frère, ma belle-sœur et moi, avec les membres du gouvernement et quelques autres personnes. Il avait, en termes charmants, porté un toast à son successeur et à Mme Poincaré. J’avais répondu en lui rendant un hommage mérité et en lui exprimant toute ma reconnais-

sance pour l’affection dont il m’avait, depuis longtemps, prodigué les témoignages. Mais cette prison dorée où j’allais entrer, je l’avais regardée avec des yeux plus inquiets que naguère lorsque j’y venais en simple passant, comme président du Conseil.

Dans l’attente du jour où je devais dépouiller mes anciennes habitudes, j’avais donné ma démission de sénateur, celle de président du conseil général de la Meuse, celle de président des divers comités et sociétés qui m’avaient placé à leur tête. J’avais seulement accepté avec grand plaisir de rester inscrit au barreau, malgré le précédent que Jules Grévy avait créé en sens contraire. Restait la présidence du comité permanent international des assurances sociales, que j’exerçais également depuis quelques années et qui m’avait mis en relations personnelles avec des jurisconsultes et des économistes de tous pays. Le viceprésident était un Allemand, M. Georg von Mavr, ancien sous-secrétaire d’État, professeur à l’Université de Munich. Je l’avais reçu assez récemment à Paris avec nos autres collègues, et je l’avais retenu à dîner avec M. Freund, directeur berlinois de Ja caisse impériale d’assurances sociales. M. Georg von Mayr m’avait courtoisement félicité de mon élection ; je l’avais remercié et, quelques jours après, il m’avait écrit de nouveau : « Tutzing, sur le lac de Starnberg (Haute-Bavière), villa Mayr, 8 février 1913. Monsieur le Président de la République, aux félicitations sincères, expression de mon respectueux dévouement, que je me suis permis de vous exprimer déjà par mon télégramme du 18 janvier et auxquelles Votre Excellence a bien voulu répondre par ses remerciements,