SAGES OBSERVATIONS DE M. KOKOVTZOFF

et de discrétion. Je ne puis, au surplus, que m’en rapporter, sur ce point, à votre clairvoyance. » Il était difficile de donner plus clairement à entendre à M. Kokovtzofï que je l’engageais à laisser le moins d’argent possible à la disposition de M. Is-

Au reçu de cette lettre, M. Kokovtzofï adressa à M. Sazonofï une note confidentielle, où il lui laissait parfaitement voir qu’il n’était pas dupe de la manœuvre de M. Isvolskv (3 décembre 1912, Humanité, 10 janvier 1924) : « Au cours de V entrevue du président du Conseil des ministres français avec le conseiller cT Etat actuel, Davidof, M. Poincaré déclara à celui-ci que Vidée d'une pression pécuniaire sur la presse française appartenait entièrement à notre ambassadeur et que, quant à lui, il ne pouvait que se borner à nous donner le conseil de dépenser la somme assignée très progressivement et avec beaucoup de prudence. Au cours de pourparlers ultérieurs verbaux entre le maître de cour Isvolsky et M. Poincaré, il g été convenu qu’aucune nécessité immédiate de recourir à des distributions quelconques n était prévue et qu’il était seulement désirable d’avoir à titre de réserve une somme de trois cent mille francs dans le cas où surgirait à V improviste la nécessité d’effectuer des dépenses. L’accord auquel il fut arrivé et la position, vis-à-vis de cet accord, furent ensuite confirmés par une lettre de M. Poincaré à moi adressée en date du 18 novembre, nouveau style, dont copie a été transmise à Votre Excellence à la date du 10 novembre de l’année courante, vieux style. » C’est la lettre qu’on vient de lire.

Mon rôle avait donc été très simple. Sachant

qu’il avait été alloué trois cent mille francs à l’ambassade de Russie, j’avais simplement dit que rien n’en justifiait actuellement la distribution ; et par prudence, j’avais conseillé de ne rien faire, même plus tard, que d’accord avec le ministère des Finances et par les soins de l’un quelconque de ses agents.

M. Klotz ne vit aucune objection au choix de M. Lenoir, et ne connaissant ni lui, ni les autres courtiers, j’aurais bien été incapable d’avoir moi-même une préférence. D’après les lettres de M. Isvolsky et de M. Rafïalovitch, en date de décembre 1912 et janvier 1913, il semble que M. Lenoir ait, contrairement à mes instances, demandé assez vite un acompte de vingt-cinq mille francs. M’étant complètement désintéressé de la suite de l’affaire, je n’ai rien su à ce sujet. Je n’ai pas su non plus que M. Lenoir se fût présenté à l’ambassade, au nom, prétendait-il, de M. Israël, pour y demander des subsides ( Humanité , 18 janvier 1924). Je n’ai pas su davantage que le 4 mars 1913, M. Lenoir fût allé trouver M. Rafïalovitch, de la part, disait-il, de M. Rriand, président du Conseil, pour réclamer une nouvelle avance de trentecinq mille francs ( Humanité , 12 janvier 1924). Pour reprendre l’expression de M. Rafïalovitch luimême, je n’ai jamais été mis au courant de cette « cuisine », ni M. Briand non plus, j’en suis sûr. Le seul souvenir que j’aie, et il est confirmé par un décret, c’est que le 17 janvier 1913, je n’avais pas, depuis le 1er du mois, dépensé un centime sur les fonds spéciaux du ministère et que sur l’allocation courante je laissais à mon successeur une économie déjà réalisée de quatre-vingt mille francs. Si j’avais voulu donner vingt-cinq mille