LA « HANDEL ZEITUNG

de moi pour arrêter toute distribution et que les sommes versées à mon insu n’avaient pas, avant l’élection, dépassé vingt-cinq mille francs ; de quoi, évidemment, acheter tout le Congrès. Cette facétie un peu insolente me rappelle celle que les Allemands et leur chancelier lui-même répétaient volontiers pendant la guerre, qu’en venant à Paris en janvier 1913 après être allé à Berlin en décembre, le général Soukhomlinofï avait eu pour but de préparer mon élection. Depuis lors, le général Soukhomlinofï, jugé et condamné pour trahison dans son pays, s’est réfugié en Allemagne et y est mort en février 1926, comme dans son pays de prédilection.

Un autre Américain va encore plus loin (1). Il ramasse dans la Handel Zeitung de Leipzig un télégramme que ce journal attribue à M. Isvolsky et que l’ambassadeur aurait envoyé, en juillet 1913, à M. Sazonofï. De ce télégramme étrange, personne n’a vu l’original ; personne ne dit même d’où il vient. Il n’a été publié ni par Stieve, ni dans le Livre noir. Paru pour la première fois dans la Handel Zeitung , il a été reproduit dans la plupart des journaux allemands, puis dans les journaux américains, notamment dans V Humanité de New-York (novembre 1924). Il est mutilé, il ne porte ni numéro d’ordre, ni quantième, et le passage qu’on en cite a toutes les apparences d’un faux grossier. M. Isvolsky aurait eu un entretien avec moi, en juillet 1913, et il aurait écrit en russe à M. Sazonofï : « Par cet entretien, j’ai été convaincu que Poincaré est

(1) M. Harry Elmer Barnes. — Cet article a été reproduit, ainsi que la traduction française de celui que j’avais publié dans le Foreign office, par la revue de M. Mathias Morhardt.

sous tous les rapports en plein accord avec nous, pour juger que le moment est finalement arrivé de réaliser les aspirations réclamées de notre politique traditionnelle. » Et ici, craignant, sans doute, que M. Sazonoff ne comprît pas le russe, M. Isvolsky aurait ajouté entre parenthèses en français : (à réaliser les aspirations séculaires). Et le télégramme continuerait ainsi : « ...et aussi de rétablir l’équilibre européen avec la restitution des provinces usurpées de l’Alsace-Lorraine. Il prévoit de grandes difficultés, de la part des radicaux-socialistes, qui sont opposés à toute guerre, en premier lieu pour des raisons financières et économiques, mais spécialement à une guerre commençant dans les Balkans. Ce parti a des dirigeants vraiment capables : Caillaux, Herriot, Poincaré, et dispose d’un grand nombre de députés et de journaux. Poincaré croit comme moi, à ce propos, qu’il serait nécessaire de faire un grand sacrifice de notre part. J’ose à peine formuler le chiffre de trois millions de francs, dont trois cent cinquante mille francs pour le seul Radical , l’organe du sénateur Perchot. Mais si nous considérons combien cette somme est insignifiante en comparaison des changements mondiaux que nous pouvons nous attendre à en tirer, peut-être jugerezvous bon de soumettre cette suggestion au Conseil des ministres pour une application immédiate. » Si j’avais tenu à M. Isvolsky les propos insensés qui me sont prêtés dans ce télégramme, ce n’est pas à l’Ély sée qu’il aurait fallu m’enfermer, c’est bel et bien à Charenton. S’il les avait inventés, et s’il avait conclu de là à une nouvelle demande d’argent, dix fois plus forte que le crédit qui lui avait été ouvert: et où je l’avais empêché de puiser libre-