L’ÉNIGME ALLEMANDE

quie, l’Europe parût mettre en question le maintien du statu quo à Constantinople. Il était trop aisé de prévoir que la perspective du départ des Turcs aurait pour effet de diviser la Russie et l’Allemagne, et je voulais écarter tout ce qui pouvait rompre l’entente européenne. Je fis donc immédiatement des réserves sur cette partie des suggestions de sir Ed. Grey (1). Je confirmai mes observations après les avoir soumises au Conseil des ministres (2). Nous avions, du reste, quelques doutes sur les vrais sentiments du gouvernement de Berlin. Le prince Lichnowski acceptait volontiers l’hypothèse d’une démonstration navale. L’Empereur annonçait, au contraire, qu’il ne voulait pas s’y associer. M. de Kiderlen, diplomate brutal, mais relativement pacifique d’intention, venait de mourir. Son successeur, qui allait être M. de Jagow, n’était pas encore désigné. Le chancelier de l’Empire disait à M. Jules Cambon qu’il espérait que l’Europe échapperait à un conflit. « L’état des esprits, me télégraphiait notre ambassadeur (3), lui semble meilleur qu’il y a six semaines. Ce qui importe, à ses yeux, c’est que les grandes Puissances continuent d’observer au regard des États balkaniques et de la Turquie, l’attitude de prudence et d’union qu’elles ont eue depuis le commencement de la crise, qu’elles ne s’abandonnent pas à la tentation de répondre aux sollicitations particulières des belligérants et notamment des Turcs, qu’elles discutent entre elles les questions qui les intéressent, mais qu’elles écartent celles qui n’intéressent que les belligé-

(1) Télégr. du 4 janvier, n“ 15 et 16.

(2) Télégr. n0' 23, 24, 25, 26, 7 janvier.

(3) Télégr. de Berlin, 4 janvier, n° 10.

rants et qui les exposeraient à paraître divisées à leurs yeux. Parlant de l’Autriche et de la Russie, le chancelier m’a dit qu’il avait toujours fait ses efforts pour amener une détente entre elles, qu’il avait travaillé et continuait à travailler énergiquement en ce sens à Vienne et qu’il aimait à penser que, de leur côté, les amis et alliés de la Russie donnaient aussi des conseils de prudence et de calme à Saint-Pétersbourg. Je n’ai pas relevé cette observation et je me suis borné à dire qu’il serait bien souhaitable que l’Autriche prît des mesures de nature à calmer les préoccupations présentes. Le chancelier m’a alors exposé que l’Autriche avait eu surtout en vue de rétablir le chiffre des effectifs tombés trop bas et, comme je lui faisais remarquer que, quelles que fussent ses intentions, le gouvernement de Vienne avait donné à l’opinion européenne un motif de s’inquiéter, il a ajouté qu’il serait souhaitable que l’ Autriche et la Russie pussent, par des mesures quelconques prises simultanément, manifester leurs intentions pacifiques dont, quant à lui, il ne doute pas. « Dans tous les pays, m’a-t-il dit, il y a un parti « militaire qui veut la guerre. Si une seule Puis- « sance la désirait, elle serait inévitable. Grâce au « ciel, toutes les Puissances veulent la paix. » J’ai dit au ■chancelier de l’Empire que j’allais voir sous peu Votre Excellence et que je lui ferais part de ses sentiments. »

Dans une dépêche du même jour (1), M. Jules Cambon revenait sur cette conversation : « Ce langage, m’écrivait-il, répond à la pensée intime du chancelier, mais il contredit les paroles qu’il a

(1) 4 janvieïj n° 1.