APRÈS LA REDDITION DE SCUTARI

de sa ligne de conduite, M, St. Pichon lui avait répondu qu’au contraire, à en juger par les communications de M. Isvolsky, le gouvernement impérial se livrait à une évolution dangereuse, sur laquelle il était indispensable d’appeler sérieusement son attention (1). Par bonheur, M. Sazonoff s’était ravisé et avait finalement accepté de faire une démarche collective à Cettigné, sans subordonner à des compensations pécuniaires ou territoriales la mise en demeure de restituer Scutari (2). Mais cette acceptation à peine donnée, il répétait qu’il espérait que, si le roi de Monténégro se soumettait, on ne lui refuserait pas ces compensations (3).

A l’inverse, l’Allemagne nous prévenait (4) que la patience de l’Autriche était épuisée et que l’Europe ne pouvait laisser le Monténégro « la rendre ridicule devant le monde et devant l’histoire ». Les mesures adoptées par la réunion des ambassadeurs semblaient insuffisantes au cabinet de Berlin. Ni le blocus resserré, ni la promesse de certaines compensations ne produisaient, disait-il, aucune impression sur le Monténégro. L’action navale n’avait pas pu empêcher la chute de Scutari. A plus forte raison des moyens plus ou moins platoniques n’amèneraient-ils pas l’évacuation. Le Monténégro ne consentirait jamais à abandonner Scutari en échange des seules compensations réalisables, c’est-à-dire celles qui ne se feraient pas aux dépens de l’Albanie, telle que la voulait l’Autriche. Le roi Nicolas ne céderait

(1) Livre jaune, t. II, n° 262.

(2) Ibid., n08 263, 265.

(3) Ibid., n° 267, 27 avril.

(4) Ibid., n° 268, 28 avril.

qu’à la force. Le gouvernement allemand demandait que la réunion des ambassadeurs arrêtât les mesures coercitives à appliquer dans un délai de quarante-huit heures ; et si toutes les Puissances ne se prêtaient pas à une action commune, il proposait que mandat fût donné à l’Autriche et à l’Italie d’exécuter la volonté de l’Europe. Si l’Italie déclinait cette offre, l’Autriche devrait marcher seule. Le ton de cette note allemande était assez brutal et prouvait qu’une fois de plus c’était le brillant second qui menait la danse.

M. Paul Cambon était, au contraire, nettement défavorable à une campagne militaire contre le Monténégro, et il n’était pas d’avis que l’Europe donnât à l’Autriche le mandat que l’Allemagne sollicitait pour elle (1). Sir Ed. Grey exprimait, de son côté, une opinion transactionnelle. Il serait opportun d’informer le roi Nicolas que, s’il se soumettait à la volonté des Puissances, elles discuteraient avec lui, après l’évacuation de Scutari, des compensations raisonnables. Sinon, l’Europe ne lui donnerait aucun appui et se désintéresserait de son sort. Le cabinet français, réuni sous ma présidence, le mardi 29 avril, se trouva unanime à approuver la solution du secrétaire d’État britannique. Nous pensions tous qu’il y avait deux périls à conjurer : un acte d’impatience du gouvernement de Vienne et l’effervescence de l’opinion russe. M. Pichon supplia le comte Berchtold de temporiser et M. Sazonofî de modérer chez lui le sentiment national (2).

M. Sazonofî redoutait que la menace publique

(1) Livre jaune , t, II, n° 269.

(2) Ibid., n° 270.