REMISE DE SCUTARI AUX PUISSANCES

de nous désintéresser du sort du Monténégro n’inquiétât la Russie et n’encourageât les ambitions autrichiennes (1). En outre, il croyait le roi Nicolas homme à rechercher des combats avec les troupes austro-hongroises dans le dessein de provoquer les pires complications (2). Il laissa cependant la conférence des ambassadeurs rédiger une formule analogue à celle qu’avait proposée sir Ed. Grey. Elle fut signifiée à Cettigné par les ministres des Puissances (3). Et M. Sazonofï se déclara satisfait (4). Le 5 mai, le roi Nicolas, tout en affirmant une fois de plus, avec son peuple, disait-il, son droit consacré par l’histoire et par la conquête, remettait le sort de la ville entre les mains des Puissances, dans l’intérêt de la paix européenne.

Les succès qu’avaient remportés les Alliés ne leur avaient donc pas donné tout ce qu’ils auraient pu en attendre. La Serbie avait dû renoncer à la côte adriatique, où ses armées étaient arrivées. Le Monténégro était obligé de rendre Scutari. La Grèce voyait s’évanouir l’espérance qu’elle avait eue de recevoir les îles occupées par l’Italie. Les Bulgares avaient été arrêtés sur le chemin de Constantinople. Les grandes Puissances ne s’étaient entendues que pour couper les ailes à la victoire. La France avait, du moins, la satisfaction d’avoir toujours agi dans un esprit complètement désintéressé et de n’avoir eu d’autre objet que d’empêcher une guerre européenne.

Pendant toutes ces négociations, la politique autrichienne était restée aussi intransigeante et

(1) Livre jaune, t. II, n° 277.

(2) Ibid., n° 278.

(3) Ibid., n« 282, 283.

(4) Ibid., n° 284.

l’Allemagne avait toujours pris le parti de son alliée. La cession de Scutari allait, sans doute, amener une détente. Mais, à l’heure même où nous croyions en avoir la certitude, surgissait un nouvel incident. Essad Pacha, qui, à la suite de tractations mystérieuses, avait, en réalité, volontairement rendu Scutari au roi Nicolas, était parti avec vingt-cinq mille hommes de troupes bien en main, ses munitions et son artillerie légère, pour la haute Albanie. Arrivé dans la montagne, il s’était, disait-on, proclamé prince d’Albanie, d’accord avec le roi de Monténégro. Le tour était bien joué. Mais qu’allait dire l’Autriche? Elle avait réclamé l’autonomie de l’Albanie, au nom du principe des nationalités, dont elle avait, chez elle-même, quelque mépris, mais qu’elle considérait comme un excellent objet d’exportation. Or, voilà que l’Albanie, dont l’Europe avait décrété la naissance, semblait vouloir choisir elle-même son chef. Comment allait-on accueillir à Vienne une prétention qui menaçait de déranger tant de combinaisons?