PROGRÈS DU PANGERMANISME

mandes formulées déjà en 1911 et 1912 seront enfin réalisées par la nouvelle loi militaire qui va être soumise prochainement au Reichstag. »

Comme le remarque M. Maurice Muret (1), c’était une brillante recrue que le pangermanisme faisait ainsi dans la personne de M. Bassermann. Jusque-là, le parti des nationaux libéraux, composé essentiellement de grands bourgeois, avait hésité à faire chorus avec les belliqueux.

Le 13 mars 1913, le Tcigliche Rundschau publiait cet appel de la Ligue militaire allemande : «L’Empereur et le chancelier ont annoncé le dépôt d’une nouvelle et vaste loi militaire. Le peuple allemand va donc se trouver en face d’une grave décision. Il y a une année, le Reichstag a adopté, avec une bonne volonté réjouissante, l’augmentation de l’armée proposée par le gouvernement. La Ligue militaire n’a cessé de déclarer que ce renforcement était insuffisant. Il y a cinq mois, elle terminait son appel par ces mots : La gravité du présent nous oblige impérieusement à rattraper le temps perdu. Il faudrait être privé de raison pour croire que les déplacements de puissance dans les Balkans n’auront pas de répercussion sur le système européen... La manière dont la guerre s’est terminée constitue pour l’Autriche un danger sérieux et continu. La paix se rétablira , mais la monarchie de Habsbourg n’échappera nullement à l’éventualité de devoir lutter pour son existence. Notre sort est lié au sien. La chute de l’Autriche exposerait B Allemagne aux plus grands dangers. »

Quelques jours après, dans un congrès de femmes allemandes, le recteur de l’ Université de

(1) L’évolution belliqueuse de Guillaume IL Payot, édit.

Berlin qualifiait la France d’ennemie héréditaire (Erbfeind), et le propos ne choqua personne dans l’assemblée. Il fallut que M. P. Stehelin relevât dans la Strassburger neue Zeitung l’inconvenance de cette qualification donnée à un pays voisin par un fonctionnaire de l’État.

Le Kronprinz, qui avait alors trente-deux ans, se posait publiquement en partisan de la guerre. Le député socialiste Liebknecht osait s’en plaindre au Reichstag le 25 avril 1913, mais il s’attirait, de la part du président, un rappel à l’ordre immédiat, et son observation vite réprimée n’empêchait pas l’héritier de la couronne de signer la préface d’un livre guerrier et d’y écrire cette phrase caractéristique : « Jusqu’à la fin du monde, l’épée sera et restera le suprême facteur, le facteur décisif. »

Le prince de Bülow avait cependant montré lui-même que, depuis 1908, l’Allemagne n’avait plus la moindre raison de se croire menacée d’encerclement (1). Ce déchaînement de pangermanisme n’avait donc aucune excuse. Nous faisions chaque jour ce qui dépendait de nous pour l’arrêter, non seulement en tenant le plus large compte, dans toutes les négociations engagées, des désirs de l’Allemagne et de l’Autriche, mais en multipliant les égards et les prévenances envers ces deux pays.

C’est ainsi que le 5 mars, un malheureux accident ayant causé à Héligoland la mort de plusieurs marins allemands, j’avais télégraphié à l’Empereur : « J’apprends la terrible catastrophe qui

(1) Prince de Bülow, la Politique allemande , tract, de M. Maurice Herbette. Ch. Lavauzelle édit., Paris, 1915, p. 72, 115, 122.