INCIDENTS A NANCY
deux Allemands attablés, il avait grommelé contre eux assez haut pour qu’un agent de police le fît taire et le sommât de s’éloigner.
Le même soir, vers minuit, à la Brasserie lorraine, où les consommateurs se réunissent volontiers à la sortie des théâtres, se trouvaient assemblés un certain nombre de spectateurs du Casino. Là aussi, étaient venus plusieurs Allemands, MM. Segerbarthold, Krauth et Schout, accompagnés de Mme veuve Schreiber et de Mlle Wieser, chanteuse d’opéra. L’algarade du Casino, grossie et dénaturée, donna lieu, dans les groupes allemands et français, à des commentaires discordants. Quelques jeunes gens eurent le tort d’adresser, d’une table voisine, de mauvais compliments aux touristes allemands, qui ripostèrent, de leur côté, par de pesantes facéties. L’un des Français poussa l’irrévérence jusqu’à faire passer aux étrangers une feuille où il avait écrit cinq vers de Henri Heine, peu flatteurs pour l’Allemagne. Le patron de la brasserie mit heureusement fin à ces fâcheux colloques.
Vers une heure et quart du matin, la Brasserie lorraine ferma ses portes et les consommateurs se dispersèrent. Les cinq Allemands s’acheminèrent en groupe vers la gare, pour prendre le train de Metz, qui partait vers deux heures. Ils furent suivis par des jeunes gens qui hasardèrent de nouveaux quolibets, mais avec assez de discrétion pour que la police ne remarquât rien d’anormal et crût simplement voir passer, dans l’ombre, des noctambules un peu bruyants. Les Allemands commençaient cependant à s’énerver et laissaient voir, par instants, une humeur épaissie.
Les choses se gâtèrent à la gare, où un assez
grand nombre de personnes se trouvaient aux abords du buffet, dans les salles d’attente et sur les quais. L’apparition des deux Allemands du Casino et des cinq de la Brasserie lorraine, tous arrivés pour reprendre le train, et tous reconnaissables à l’aspect, plus encore qu’à l’accent, fut saluée de murmures irrespectueux. Pour les mettre, les uns et les autres, à l’abri de ces démonstrations désobligeantes, un employé de service les fit monter par avance dans le train de Metz, qui était déjà formé sur le troisième quai. Il semblait qu’ils fussent là tout à fait en sûreté, mais les manifestants ne tardèrent pas à découvrir leur refuge ; ils vinrent assiéger le wagon, dont les Allemands cherchaient à tenir les portières fermées, et réussirent à y pénétrer. Il s’ensuivit quelques horions. La bagarre ne dura que très peu d'instants. Mais un Allemand fut frappé et un autre perdit son chapeau. S’étant aperçu du désordre, l’employé revint au wagon, y monta à son tour, en expulsa les turbulents promeneurs et ramena le calme. Le train partit exactement à l’heure réglementaire et emmena vers Metz les Allemands rassérénés.
Si blâmable qu’eût été cette brève échauffourée, elle avait fait si peu de bruit à Nancy, que le préfet de Meurthe-et-Moselle ne jugea même pas à propos d’en instruire le gouvernement. M. Barthou et moi, nous n’en fûmes informés que par des télégrammes d’agences, assez tardivement dans la journée du 14 avril. Mais, bien entendu, les Allemands, aussitôt rentrés à Metz, avaient présenté l’affaire aux journaux et aux autorités dans la forme la plus dramatique, et voilà de nouveau la presse germanique partie en guerre contre la France et les Français.
