GUILLAUME II A METZ
dans la presse germanique. La conservatrice Deutsche Tugeszeitung , la pangermaniste Post, le Lokal Anzeiger, déclarèrent que les sanctions édictées ne suffisaient pas. Les deux premiers de ces journaux demandèrent que le gouvernement français exprimât ses regrets. Le cabinet de Berlin résista cependant à cette pression et accepta de considérer l’incident comme clos.
Mais la série n’était pas terminée. Le dimanche 20, des officiers de l’armée active allemande, qui commandaient une société de boyscouts, introduisaient par plaisanterie leur petite troupe, avec sa musique et ses drapeaux, sur le territoire français. Le mardi suivant, au moment où j’allais quitter Paris pour aller passer, en famille, trois jours à Sampigny, un biplan allemand, monté par deux officiers, qui appartenaient au centre d'aviation de Darmstadt, venait atterrir à Arracourt. Le pilote, capitaine von Wall, expliquait que, trompé par le brouillard, il s’était égaré et avait cru descendre près de Château-Salins. Les autorités françaises admirent le cas de force majeure et laissèrent l’aéroplane reprendre son vol dans la direction de Metz. Le lendemain, l’Empereur d’Allemagne arrivait dans cette ville, accompagné d’une nombreuse suite civile et militaire. Un des Lorrains annexés qui aimaient le mieux la France, un de ceux qui, au moment où l’Allemagne nous a déclaré la guerre, a quitté sa petite patrie pour se réfugier dans la grande, le chanoine Collin, qui a eu, avant de mourir, la satisfaction de représenter la Moselle au Sénat, publiait dans le Lorrain un article qui traduisait, une fois de plus, la résignation et la prudence des populations annexées : « Guillaume II, écri-
vait-il, arrive aujourd’hui dans notre Lorraine et sera ce soir l’hôte de la ville de Metz. Qu’il y soit le bienvenu. Ses soldats, auxquels il vient donner un coup d’œil et un encouragement, le recevront avec la discipline, le respect et la satisfaction discrète qui conviennent. La population civile l’accueillera surtout avec l’espoir qu’il partage ses désirs et ses besoins de paix. Dans notre Alsace- Lorraine, nous ne désirons aucunement la guerre. Nous avons fait, à cet égard, de trop douloureuses expériences. »
L’état d’esprit que reflétait cet article était aussi bien celui des Alsaciens que celui des Messins ; il était aussi bien celui des Lorrains de la Meuse que celui des annexés. Presque à la même date, la deuxième Chambre d’Alsace-Lorraine votait sans discussion et à l’unanimité une motion où elle s’élevait contre toute idée de guerre entre la France et l’Allemagne. Moi-même, le jour où Guillaume II venait à Metz, j’étais encore à Sampigny, tout près de la frontière, au milieu d’autres Lorrains ravis de ma présence ; et, bien que le protocole eût placé à proximité de ma maison un poste militaire et hissé un drapeau sur mon toit, nous ne formions, ces braves gens et moi, dans la douceur printanière de nos forêts et de nos prairies, que des rêves de vie champêtre et de laborieuse tranquillité.
Quelques heures après, j’étais rappelé à Paris par les monotones obligations de ma charge, visites de délégations, sorties officielles, audiences banales, réceptions d’apparat, suite ininterrompue d’inaugurations, remise de lettres de créances par des ministres étrangers.
Le lundi 5 mai, venait à l’Élysée M. Manuel
