LE ROI D’ESPAGNE A PARIS

de verdure, de fleurs, de tapisseries et de drapeaux. Il était en tenue de capitaine général d’artillerie, dolman noir aux manches brodées de trois galons d’or, pantalon noir avec passepoil rouge, shako blanc surmonté d’une aigrette rouge. Leste et souple, il sauta prestement sur le quai, me serra la main avec effusion et eut un mot aimable pour M. Barthou et les ministres que je lui présentais. La taille mince, les yeux vifs et joyeux, le nez aquilin, la moustache fine et relevée, la lèvre inférieure un peu forte, le menton assez accusé, il séduisait ceux qui l’approchaient par un désir de plaire et une familiarité qui donnaient, tout de suite, aux plus modestes la satisfaction de se croire ses égaux. Je le fis monter à ma droite dans la daumont attelée de mes quatre plus beaux chevaux noirs ; et, suivis de six autres voitures, dont la première était occupée par le premier ministre espagnol, comte de Romanones, et par M. Barthou, nous nous dirigeâmes, escortés par les cuirassiers et acclamés par une foule innombrable, vers le palais des Affaires étrangères qui allait devenir, pour trois jours, résidence royale. Sur le parcours, au milieu d’un tonnerre de hourrahs, il fut, paraît-il, poussé deux ou trois cris de : « Vive Ferrer ! » Ni le roi, ni moi, nous ne les entendîmes, mais il l’apprit un peu plus tard dans la journée et me dit : « Ah ! cette malheureuse affaire dont on me rend responsable ! Comme si un souverain constitutionnel était libre de ses actes et n’était pas, le plus souvent, obligé de s’incliner devant la volonté de son gouvernement ! »

Je eonduisis Alphonse XIII jusqu’à ses appartements et après qu’il y eut pris quelques instants de repos, nous nous rendîmes ensemble sur l’Es-

planade des Invalides, où, pour répondre au vœu du roi, le général Michel, gouverneur militaire, fit défiler, devant une tribune pavoisée aux couleurs espagnoles et françaises, les élèves des Écoles militaires et les troupes de la garnison de Paris. Puis j’offris à notre hôte, dans le salon Murat de l’Élysée, un déjeuner intime, auquel assistaient, avec la suite du roi, le comte de Romanones, MM. Barthou et Pichon. Le roi tint à me remettre aussitôt la Toison d’or, dont la conquête m’avait certainement coûté moins de mal qu’à Jason, mais ne me valut pas le royaume de Pélias. Le collier qui m’était confié n’était d’ailleurs qu’un dépôt. Il devait être restitué après ma mort, comme celui de tous les autres chevaliers. Ainsi l’avait voulu Philippe le Bon lui-même, fondateur de cet ordre insigne.

L’après-midi, le roi visita l’École militaire. Il reçut ensuite assez longuement la mère de la reine, la princesse de Battenberg, qui se trouvait à Paris et il se fit enfin, suivant l’usage des chefs d’État en voyage officiel, présenter le corps diplomatique. Le soir, je donnai à l’Élysée un grand dîner auquel j’avais convié, avec les bureaux des Chambres et les ministres, un certain nombre d’hommes politiques. J’avais invité notamment M. et Mme Caillaux, pour achever d’effacer dans l’esprit du roi les dernières traces de son mécontentement de 1911. Le président Loubet qui était, lui aussi, chevalier de la Toison d’or, était également venu avec Mme Loubet. Seuls parmi les ambassadeurs, avaient été priés sir Francis Bertie et le comte Szécsen de Temerin, à raison des liens de parenté, qui unissaient la famille royale d’Espagne avec celles d’Angleterre et d’Autriche.