UNE SÉRIE DE MAUVAISES NOUVELLES

pour en poursuivre, s’il y a lieu, la réalisation. Mais, tant que le conflit ne s’est pas produit entre la Bulgarie et la Turquie, croyez-moi, nous ne devons négliger aucun moyen, même désespéré, pour empêcher l’explosion des hostilités. Si, comme le comte Szecsen me l’a annoncé, la Bulgarie répond à la note austro-russe en demandant quelles garanties lui offre l’Europe, je reste d’avis de lui déclarer que les puissances vont entamer immédiatement, dans une conférence internationale, la discussion des réformes. » — « Personnellement, me dit M. Isvolsky, je partage votre avis.»

J’adressai sur-le-champ le texte de ma réponse à M. Georges Louis, qui rentrait à Saint-Pétersbourg (1). De son côté, M. Isvolsky prévint M. Sazonoff. « M. Poincaré, télégraphiait -il, est fermement disposé à poursuivre avec énergie l’œuvre qu’il a commencée en vue d’unir les puissances européennes, afin de prévenir les conséquences encore bien plus dangereuses qui pourraient résulter de la crise actuelle (2). » Le même jour, hélas ! M. Vénizélos disait à notre ministre, M. Deville, que la promesse des réformes arrivait trop tard. Les nouvelles de Sofia n’étaient pas meilleures. Celles de Belgrade ne valaient guère mieux.

M. Tittoni venait, lui aussi, me donner des renseignements peu favorables sur les conversations d’Ouchy. La Porte avait émis des exigences nouvelles, que le cabinet de Rome jugeait inacceptables. L’Italie avait fixé à la Turquie un dernier

(1) Livre jaune, n° 178.

(2) Livre noir, t. I, p. 229, et t. II, p. 553. Les deux télégrammes sont du même jour, 29 septembre/12 octobre, et celui du tome II (n° 237) a été envoyé avant celui du tome Ier (n° 238).

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délai. Elle attendrait jusqu’au mardi 15 une réponse définitive. Après quoi, elle reprendrait vigoureusement les opérations militaires. Les journaux de tous pays étaient pleins d’articles intitulés : « La rupture d’Ouchy, l’explosion dans les Balkans. »

Ce n’était pas le moment de ralentir nos efforts et de nous décourager. Après m’être mis d’accord avec sir Edward Grey, je télégraphiai à MM. Jules Cambon et Dumaine : « Veuillez proposer, d’urgence, au gouvernement auprès duquel vous êtes accrédité l’adoption du programme ci après : 1° Si le gouvernement ottoman accepte de discuter avec les puissances les réformes à introduire dans la Turquie d’Europe, une conférence internationale se réunira immédiatement pour l’étude et l’application de ces réformes ; 2° Si le gouvernement ottoman se refuse à la discussion et que la guerre éclate, les puissances se concerteront aussitôt en vue d’une médiation ; 3° Si la médiation échoue, la conférence internationale se réunira de même, pour prendre, à la fin des hostilités, les mesures que commandent le souci de la paix générale et l’intérêt commun de l’Europe (1). »

Je communiquai également ce programme à M. Sazonoff, en m’excusant de n’avoir pu, à raison de l’urgence, le pressentir avant de m’adresser à Vienne et à Berlin. La France témoignait donc qu’elle restait l’infatigable ouvrière de la paix.

Le soir même, la réponse des États balkaniques était remise aux ministres d’Autriche et de Russie. Les alliés exprimaient aux puissances leur gratitude de ce qu’elles étaient disposées à prendre en

(1) Livre jaune , 13 octobre, n° 182.

L’ACCORD EUROPÉEN

main la réalisation des réformes. Mais, disaient-ils, le gouvernement ottoman n’a pas tenu les promesses réitérées qu’il avait faites et les populations chrétiennes de Macédoine restent dans une situation misérable. Les alliés sont donc obligés de demander au gouvernement ottoman des engagements précis et solennels. Ces engagements sont énumérés dans une note de neuf paragraphes. La Porte va être invitée à les prendre, à les exécuter immédiatement, et à démobiliser (1). En d’autres termes, les États balkaniques nous remerciaient et nous tiraient poliment leur révérence.

Notre attaché militaire à Sofia considérait l’armée bulgare comme prête à entrer en opérations dès le 16 ; il annonçait que le roi Ferdinand partait pour Starazagora et allait rejoindre les troupes. Depuis la veille, les contingents serbes destinés à coopérer avec les Bulgares passaient en gare de Sofia et étaient dirigés vers Kerstendil.

Il semblait bien décidément qu’on n’arrêterait plus les alliés. Mais, du moins, l’entente européenne, assurée avant les hostilités, paraissait désormais assez forte pour permettre à l’Europe de circonscrire le fléau. L’accord entre Paris et Berlin était une des meilleures garanties de cette limitation. Dans son numéro du 13 octobre, la Gazette de V Allemagne du Nord publiait ce communiqué officieux, que m’envoyait M. Jules Cambon : « On ne peut plus espérer voir intervenir une solution pacifique ; mais la constatation que la proposition de M. Poincaré et l’action qui en découlait avaient compté, dès le début, avec la guerre a son importance. Le but des puissances a

(1) Télégramme de M. de Panafieu, n° 116, 13 octobre.

LES BALKANS EN FEU

donc dépassé, dès l’origine, le maintien de la paix dans les Balkans (1). » La Gazette de Cologne insérait également ce communiqué de Berlin : « Il n’y a plus guère d’espoir, malgré la démarche des puissances, d’empêcher la guerre dans les Balkans, mais le but principal des efforts accomplis par M. Poincaré est atteint. Quand même tous les peuples balkaniques partiraient en guerre, une cloison est élevée, qui protège les grandes puissances contre la propagation de l’incendie. Le mérite, concluait la note, en revient assurément à M. Poincaré (2). » Ainsi, l’Allemagne elle-même nous rendait publiquement justice.

Dans la matinée du 14 octobre, la Sublime Porte remit à l’ambassadeur d’Autriche, doyen du corps diplomatique à Constantinople, sa réponse à la note collective des puissances. Réponse fuyante et alambiquée, où le gouvernement impérial remerciait, lui aussi, l’Europe de ses intentions, affirmait les avoir devancées, déclarait avoir pris, de son propre mouvement, la résolution de présenter le projet de loi de 1880, « dans tout son ensemble historique, » dès l’ouverture de la prochaine session parlementaire, et promettait que les autorités impériales feraient scrupuleusement appliquer cette loi, lorsqu’elle aurait été votée et revêtue de la sanction du sultan, c’est-à-dire aux calendes ottomanes. Comme Jupiter, Mahomet rend insensés ceux qu’il veut perdre.

A Vienne, l’humeur contre la Russie devenait chaque jour plus amère. Du Ballplatz, se répandait le bruit, d’ailleurs calomnieux, que M. Sazo-

(1) M. Jules Cambon, dépêche du 13 octobre, n° 483.

(2) Dépêche de M. Jules Cambon, 12 octobre, n° 471.