UN APERÇU DE LA POLITIQUE FRANÇAISE

sauces , à la proposition formulée par le comte Berchtold et nous n’avions même laissé échapper aucune occasion de recommander directement à la Porte la réalisation rapide des réformes qu’elle avait elle-même promis d’introduire dans l’administration de la Macédoine. Lorsque malheureusement nous avons vu les événements se précipiter , nous avons fait effort pour grouper toutes les puissances dans une action commune , destinée à étouffer, s'il était possible, la guerre menaçante, et, en cas d'insuccès trop vraisemblable, à circonscrire les hostilités et à empêcher l'incendie naissant de gagner les grandes nations européennes. La complexité des problèmes qu'un prochain avenir peut poser rend, en effet, nécessaire un concert général, si l'on veut que V inévitable contradiction des intérêts ne dégénère pas, tôt ou tard, en dissentiment et en conflit. Nous avons eu la satisfaction de constater que l'initiative pacifique prise par la France, en plein accord avec ses amis et ses alliés, a été comprise et approuvée dans toutes les chancelleries. Elle a eu pour premier résultat des échanges de vues qui se poursuivent quotidiennement entre les puissances, qui leur permettent d’exercer sur la marche des événements une surveillance collective et qui, le jour venu, favoriseront, je l’espère, une médiation ; peut-être même ce jour est-il proche. »

Je montrais que cette politique d’union européenne n’était nullement incompatible avec le maintien des alliances et des ententes, et j’ajoutais : « Il n’a pas dépendu de nous de conserver la paix aux autres. Pour nous la conserver toujours à nous-mêmes, il faut garder en nous toute la patience, toute l’énergie, toute la fierté d’un peuple qui ne veut pas la guerre et qui, pourtant, ne la

craint pas (1). Une nation pacifique qui ne saurait pas se faire respecter serait à la merci du hasard. Tant qu’il y aura sur la surface du globe des peuples capables d’obéir inopinément à un idéal belliqueux, les peuples les plus sincèrement fidèles à un idéal de paix sont dans l’obligation de rester prêts à toutes les éventualités. Et je ne parle pas seulement de cette préparation matérielle, qui consiste à entretenir une armée solide et bien entraînée, une marine puissante, des canons et des munitions, des magasins et des arsenaux, des sous-marins et des aéroplanes, à prévoir longtemps à l’avance toutes les exigences d’une mobilisation, à ménager les ressources auxquelles, en cas de péril, on serait forcé de recourir. Je parle aussi de cette culture persévérante de la conscience nationale, de cette acceptation unanime et intégrale du devoir patriotique, sans lesquelles les nations les plus glorieuses et les plus prospères seraient vite condamnées aux humiliations et à la décadence. »

Ce discours fut à peu près unanimement approuvé par la presse française. M. Judet, qui continuait chaque jour à maudire l’Angleterre, était presque seul à saupoudrer de critiques amères les quelques appréciations bienveillantes qu’il n’osait refuser à l’opinion générale. Il traitait la Triple- Entente de « combinaison artificielle (2) » et, visant les cabinets qui avaient précédé le mien, il

(1) On a recherché, en 1924, cette phrase pour la détacher de tout le discours et pour y dénoncer une intention agressive. De tels procès de tendance ne sont-ils pas la condamnation de ceux qui essaient de les faire? En 1912, personne ne se serait avisé de critiquer ce passage.

(2) Eclair du 28 octobre.