COUP DE MASSUE SUR LA NUQUE

mande pardon de vous écrire si longuement et si souvent, mais il me semble que je dois vous faire part des impressions qui, d’un moment à l’autre, se succèdent ici comme courent des nuages dans un ciel orageux. J’attends avec beaucoup d’impatience le compte-rendu de votre discours à Nantes, qui sera très commenté, car je n’ai jamais vu le gouvernement allemand si préoccupé et si ému. Les succès des Balkaniques ont été comme un coup de massue sur la nuque, qui l’a étourdi, et comme il a, à la tête de ses Affaires étrangères, l’homme le moins théoricien, mais le plus sensible aux faits que j’aie jamais vu, il cherche à s’orienter pour voir de quel côté il faut aller. Le goût du succès, qui est excessif chez les Allemands, le pousse aussi, en ce moment, à dédaigner les Turcs, et c’est ce qui explique que l’Autriche et l’Allemagne semblent se préparer à jouer, à l’égard de la Porte, le rôle du chien du jardinier. La situation géographique des Etats balkaniques est telle que la Russie peut avoir dans leur amitié une arme toute puissante contre l’Autriche au jour de crise, et il est clair qu’à Berlin, on se demande si on ne pourrait pas substituer ces Etats à la Turquie dans le rôle qu’on avait réservé à celle-ci, en cas de conflit général. » Autre danger que M. Jules Cambon avait raison de me signaler et qu’il allait s agir d’écarter.

En attendant de connaître exactement les intentions de M. Sazonoff, je n’avais pas voulu laisser M. de Kiderlen à la merci de ces influences changeantes, et j’avais télégraphié de nouveau, le 29 octobre, à M. Jules Cambon : « Veuillez faire savoir au gouvernement impérial, dans 1 esprit où l’a fait sir Edward Goschen, que je suis d’ac-

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cord sur la nécessité pour les puissances en général et, par conséquent aussi, pour la France, l’Angleterre et l’Allemagne, de se tenir en contact. Veuillez seulement ajouter que, dans cette recherche des satisfactions à accorder aux États balkaniques, nous ne pourrons nous borner à prévenir la Russie et que nous nous croyons tenus de la consulter. Je ne pense pas que le gouvernement impérial, qui comprend, comme nous, l’intérêt d’une entente européenne, voie la moindre objection à notre manière de faire (1). »

M. de Kiderlen voulut bien répondre qu’il n’était pas (il aurait dû dire qu’il n’était plus) dans sa pensée que la Russie ne fût point consultée. Mais, lorsque la Russie, d’une part, et l’Autriche, de l’autre, auraient arrêté leurs intentions, il importerait de trouver « un terrain commun entre elles » ; et ce rôle reviendrait naturellement aux autres puissances. Le ministre ne célait point à M. Jules Cambon qu’il redoutait les appétits surexcités des États balkaniques et qu’il croyait par-dessus tout désirable que leur victoire ne fût pas transformée en « un succès purement slave ». « C’est là, disait-il, le principal danger. Qu’on y fasse bien attention. C’est de là que pourrait sortir le conflit. » Et il remarquait que, dans tous les pays, et surtout en Angleterre, il s’était produit, à cet égard, un changement d’esprit singulier. On ne parlait plus nulle part du statu quo. On ne parlait même plus du salut des chrétiens. On parlait de l’indépendance slave. Il y avait pourtant dans les Ralkans d’autres nationalités

(1) Télégramme à M. Jules Cambon, n° 398.