LES SUCCÈS DES ÉTATS BALKANIQUES

l’Autriche, s’engageât elle-même, publiquement, par une déclaration de désintéressement. Je me rappelais la résistance qu’elle avait sourdement opposée à cette prudente formule, quelques mois auparavant, à l’occasion de la guerre italo-turque. Il était heureux qu’elle vînt à résipiscence. Je me mis donc immédiatement d’accord avec sir Edward Grey sur le texte suivant : « Les puissances, reconnaissant que l’heure approche où elles pourront exercer leur médiation entre les belligérants de la péninsule balkanique et continuant de placer au premier rang de leurs préoccupations le maintien de la paix européenne, déclarent qu’elles s’appliqueront à leur œuvre commune dans un esprit d’absolu désintéressement. »

Pour le moment, il me paraissait sage de n’en pas dire plus ; car chaque heure modifiait les dispositions de la Russie et de l’Autriche. A peine avais-je achevé la lecture de la note russe, que je recevais un message de M. Georges Louis (1) : « M. Sazonofï a envoyé hier à M. Isvolsky le programme annoncé. Mais depuis, il a télégraphié que les circonstances imposaient quelque chose de plus que des réformes et qu’il fallait renoncer à maintenir le statu quo territorial. L’Autriche en a pris son parti et la Russie ne peut naturellement pas faire moins que l’Autriche vis-à-vis des États balkaniques. Il vous laisse le soin de formuler des propositions aux puissances pour une médiation. Il ne croit pas devoir vous faire de suggestions précises. Il a ajouté toutefois, à titre de renseignement, que l’assentiment de la Russie serait acquis aux satisfactions les plus larges pour les États balkaniques. »

(1) Télégramme du 30 octobre, n° 499.

LES BALKANS EN FEU

Ainsi les alliés ne remportaient pas seulement des victoires dans les Balkans. Ils en remportaient sur l’opinion russe et sur l’opinion autrichienne. Ils en remportaient également en Angleterre.

M. Paul Cambon m’écrivait (1) : « L’opinion publique en Angleterre se prononce peu à peu en faveur des États balkaniques. Ce mouvement n’est pas encore exactement reflété par les journaux, dont certains sont turcophiles, parce qu’ils sont anti-russes. S’il s’accentue, il exercera une action sur l’attitude du gouvernement britannique. Les succès, inattendus pour les Anglais, des armées bulgares, serbes et grecques ont certainement eu leur influence sur l’esprit d’une nation qui a le respect de la force. Mais ces succès n’ont pas fait naître, ils ont seulement fait croître la sympathie qui a toujours existé dans la religieuse Angleterre pour les chrétiens de Macédoine. C’est cette sympathie qu’avait réveillée M. Gladstone pendant sa fameuse campagne sur les « atrocités bulgares », en 1877, et qui a créé en 1894 une agitation proarménienne. »

En ces heures de crise, le comte Szecsen, ambassadeur d’Autriche-Hongrie, venait, comme ses collègues, presque journellement à mon cabinet. Il s’y était justement présenté, au moment où j’envoyais à Vienne et à Berlin le projet de déclaration qu’avaient accepté Londres et Saint-Pétersbourg. « Sur l’idée générale, m’avait-il dit, je ne prévois aucune objection de mon gouvernement ; mais je crois que le comte Berchtold hésitera à proclamer notre absolu désintéressement. —

(1) Dépêche du 30 octobre, n° 468.