M. ASQUITH AU GUILDHALL

razzo, pour qu’il ne se couvre pas de l’autorité de la Russie, « pour qu’il ne mette pas en avant des exigences dont le naufrage l’atteindrait dans son amour-propre (1) ».

Je remercie M. Isvolsky de ces sages déclarations. Mais, si M. Sazonofï n’épargne pas aux Serbes ses remontrances, il craint, d’après M. Georges Louis, de n’être pas écouté. « Les Serbes, dit le ministre à notre ambassadeur, sont pris d’une espèce de vertige. » Ce qui est plus grave, c’est qu’étant donné le « sentiment slave », M. Sazonoff ne cache pas que si les Serbes arrivaient à la mer, et si l’Autriche les attaquait, il ne pourrait pas, malgré tout son amour pour la paix, retenir les Russes. Il ne se dissimule cependant point l’imprudence que commettraient les Serbes en provoquant un conflit (2).

11 novembre. — M. Asquith a prononcé un discours au Guildhall, à l’occasion de l’entrée en fonctions du nouveau lord-maire. Il a dit que « les grandes puissances européennes, tout en maintenant leurs alliances et leurs amitiés particulières, travaillent ensemble avec une intimité, une franchise et une liberté de discussion remarquables ».

Ce discours a produit très bon effet à Berlin. Mais on y reste inflexible sur la question du port serbe. « L’Allemagne, m’écrit M. Jules Cambon, s’est laissé entraîner plus loin qu’elle n’aurait voulu par le fait que le voyage de M. di San Giuliano a posé la question du renouvellement pro-

(1) Note série D, carton 38, dossier 1.

(2) Télégramme de M. Georges Louis, 10 novembre, n° 517,

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chain de la Triplice et a obligé la Wilhelmstrasse à satisfaire aux desiderata exprimés par ses alliés. Sir Edward Goschen pense, comme moi, que jamais les liens qui unissent l’Allemagne, l’Autriche et l’Italie n’ont été plus visibles que pendant ce voyage du ministre italien. J’ai lieu de penser que l’Italie s’est assurée de l’assentiment de ses alliés pour garder Rhodes et les îles Ëgéennes (1). »

Visite du comte Szecsen. Je le mets au courant des dispositions de la Russie, qui semblent conciliantes, et je lui dis : « J’espère que, dans ces conditions, l’Autriche ne fera rien d’irréparable. — Que voulez-vous? répond-il, mon gouvernement ne peut laisser s’établir un état de fait qui serait considéré comme définitif. — Mais l’Angleterre et nous, nous sommes d’accord pour penser qu’une situation résultant des faits de guerre ne saurait constituer un règlement irrévocable, et qu’elle peut toujours être soumise à révision, au moment de la conclusion de la paix. » Visiblement satisfait de cette assurance, le comte Szecsen m’en remercie et me demande s’il peut en prendre acte. « Oui, lui dis-je ; naturellement, je n’exprime dès maintenant aucune opinion sur l’issue des événements actuels, ni sur les résultats de la guerre ; mais il est évident que le jour venu, les puissances auront à faire valoir leurs observations sur toutes les modifications territoriales (2). »

Le comte Szecsen m’informe également que le comte Berchtold a prescrit à ses ministres auprès des États balkaniques de se joindre à leurs collègues, lorsque ceux-ci auront reçu des instruc-

(1) Lettre particulière de M. Jules Cambon.

(2) Note au dossier. Télégrammes à tous les postes pour faire part de cette conversation.

AU JOUR LE JOUR

tions analogues, pour demander aux belligérants s ils seraient disposés à accepter une médiation et quelles conditions ils y mettraient.

Voilà donc l’Autriche qui recueille la pensée russe abandonnée. Pour ne perdre aucune chance ’accord, j’envoie à nos agents des ordres conformes au désir de Vienne.

12 novembre. — M. Sazonoff demande aux cabinets de Paris et de Londres de donner à Belgrade des conseils de sagesse (1). « Nous les avons déjà donnés, dis-je à M. Isvolsky, et nous les renouvellerons volontiers, en nous joignant à la Russie ; mais il faut que la Russie, qui a plus d’influence que nous sur la Serbie, paye d’exemple. » Dans chacune de ses notes à Belgrade, le gouvernement russe, en effet, paraît s’abriter derrière l’Angleterre et derrière la France, sans aucune crainte d’indisposer contre nous les peuples balkaniques. M. Sazonoff vient encore de répéter : « Le gouvernement impérial tient à déclarer catégoriquement à la Serbie qu’elle ne doit pas espérer entraîner la Russie, qui est résolue à ne pas aller jusqu’au conflit armé à propos d’un port serbe dans l’Adriatique. De même, au sujet de la décision qui aurait été prise par les alliés de se partager intégralement la Turquie d’Europe, sans tenir compte des intérêts de l’Autriche et de l’Italie, le gouvernement impérial tient à signaler les graves conséquences d’une politique aussi inconsidérée, qui peut aliéner à la Serbie les sympathies de la France et de l’Angleterre. » Rien de plus sensé que ces recommandations. Mais pourquoi les

(1) Livre jaune, n° 255.

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derniers mots? Cette façon de présenter les choses manque assurément de tact et de discrétion. La Russie se sert de nous comme de bouclier et d’épouvantail. Par bonheur, le fond de son action est raisonnable et il faut lui pardonner quelques maladresses, puisque, au milieu de tant de passions déchaînées, elle reste très sincèrement pacifique.

M. Dumaine me télégraphie que la suggestion que j’ai faite au comte Szecsen et dont il a pris acte a été très bien accueillie à Vienne. En renonçant à s’opposer, avant la fin des hostilités, à la poussée des Serbes vers l’Adriatique, l’Autriche supprimera un grief immédiat de la Russie (1).

Le gouvernement russe a prié le gouvernement britannique d’étudier entre nous, dès aujourd’hui, un règlement de la question serbe, tel qu’un chemin de fer Danube-Adriatique, avec port franc à Saint-Jean de Medua. M. Paul Cambon est d’avis d’accepter cette étude et comme la Russie demande, de nouveau, si le cas échéant, elle pourrait compter sur le concours de la France, M. Paul Cambon ajoute dans le télégramme qu’il m’adresse : « Quant à la question relative à nos intentions en cas de conflit , je prends la liberté d'exprimer V avis que nous ne pouvons y répondre que par l'assurance de notre concours. Une hésitation sur ce point pourrait entraîner, tôt ou tard, la rupture de l'alliance russe (2). »

A Berlin, M. Jules Cambon a fait part à M. de

(1) Télégramme de M. Dumaine, n° 245.

(2) Télégramme de M. Paul Cambon, 12 novembre 1912, n° 349. Il est fâcheux que M. Fabre-Luce n’ait pas pris connaissance de ce télégramme pendant les quelques jours qu’il a passés comme attaché surnuméraire à l’ambassade de Londres. Il y eût trouvé une réponse décisive à l’une de ses plus étranges allégations.

AU JOUR LE JOUR

Kiderlen des instructions que j’ai données aux ministres de France près des États balkaniques. L’office impérial va envoyer des ordres semblables aux représentants de l’Allemagne. La démarche de l’Europe près des États balkaniques sera simultanée. Elle ne doit être faite que si tous les ministres des grandes puissances ont reçu le même mandat (1).

13 novembre. — L’Autriche a signifié au roi de Monténégro que, sans vouloir s’ingérer dans les opérations militaires, elle considère qu’Alesio et Medua doivent rester en dehors de la zone des combats et faire partie de l’Albanie autonome. Elle ne tient donc aucun compte des observations de l’Angleterre et de la France : elle agit comme si elle pouvait procéder seule au partage des Balkans.

Mais, de leur côté, les alliés vont -ils commencer à se disputer leur butin? Les Bulgares sont furieux de voir le roi Georges entrer solennellement à Salonique. Ils convoitent d’autant plus ardemment Constantinople. A Belgrade, M. Hartwig continue à suivre sa politique personnelle et, sans désavouer expressément les sages conseils que donne M. Sazonofî, il prend sur lui d’y ajouter des post-scriptum qui les affaiblissent.

Je confirme à M. Sazonofî, par un télégramme adressé à M. Georges Louis (2), que je suis prêt à appuyer, d’accord avec le gouvernement britannique, les recommandations faites à Belgrade par le gouvernement russe ; et j’ajoute, sans même

(1) Télégramme de M. Jules Cambon, 12 novembre, n° 421.

(2) Livre jaune, n° 257.

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aller aussi loin que me le conseillait M. Paul Cambon et sans donner, d’avance, une promesse positive de concours : « Quant à l’attitude que le gouvernement de la République prendrait au cas où l’on ne réussirait pas à prévenir une intervention active de l’Autriche contre la Serbie, elle ne saurait être définie que lorsque je connaîtrai celle que le gouvernement russe croirait lui-même devoir adopter. Veuillez donc prier M. Sazonoff de me faire connaître les mesures d’ordre pratique par lesquelles il estimerait devoir répondre à une action comminatoire ou coercitive du cabinet de Vienne. » Je ne veux pas m’engager à l’aveugle et je réserve la liberté du gouvernement français.

Ce soir, le comité républicain du commerce, de l’industrie et de l’agriculture donne son banquet annuel. Deux mille convives. M. Dubost, président du Sénat, M. Paul Deschanel, président de la Chambre, les ministres et sous-secrétaires d’Etat, qui, tous sans exception, ont tenu à m’accompagner, les chefs des groupes républicains, un grand nombre d’hommes politiques, prennent part à la réunion. Le président du comité, M. Mascuraud, m’adresse une chaleureuse allocution, que la salle couvre d’applaudissements : « Incarner à une minute de l’histoire l’unanime pensée d’un grand peuple, c’est, me dit-il, pour un homme d’Etat, un honneur formidable. En ces temps difficiles, les membres de notre association, avec tous les Français, vous approuvent, vous louent et vous estiment. »

Je prononce un discours que j’ai soumis, d’avance, à mes collègues du gouvernement et qui, bien entendu, porte surtout sur les affaires extérieures. Je rappelle toutes les phases de la