LA PRATIQUE DE L’ALLIANCE RUSSE

fermement attachée aux principes traditionnels de sa politique en Orient, à savoir l’intégrité de l’empire ottoman et le maintien du statu quo dans les Balkans. »

M. Isvolsky n’a pas jugé à propos de citer cette dernière phrase dans sa lettre à M. SazonofF, mais j’avais pris soin de la reproduire immédiatement dans ma communication à M. Georges Louis ; et comme je continuais de préférer que l’entretien se poursuivît à Saint-Pétersbourg entre M. SazonofF et notre ambassadeur, plutôt que de le reprendre moi-même à Paris conformément au désir et à la suggestion de M. Isvolsky, je terminais mon message à M. Georges Louis par ces mots : « En attendant, et sans vouloir préjuger la décision du Conseil des ministres, je vous prie d’inviter M. SazonofF à vous faire connaître les vues du gouvernement impérial sur les diverses hypothèses énumérées dans le questionnaire du 14 février dernier, et que je rappelle ci-après : 1° crise intérieure en Turquie ; 2° démarche active de l’Autriche dans le Sandjak de Novi-Bazar ou en Albanie ; 3° conflit armé entre la Turquie et l’un des États balkaniques, Monténégro, Grèce, Bulgarie (1). »

Six jours après, M. Georges Louis me télégraphiait qu’il avait transmis mes observations à M. SazonofF. Il avait, en outre, rappelé au ministre, comme je l’en avais prié à Paris, qu’il avait été convenu, dès le début des entretiens, que l’Angleterre y serait associée aussitôt que possible et qu’aucune décision d’ordre politique ne serait prise sans que nous en eussions conféré

(1) Livre jaune, loc. cil.

LES BALKANS EN FEU

avec le cabinet de Londres (1). Le 23 mars, M. Georges Louis ajoutait que, dans une nouvelle entrevue avec le ministre, il lui avait reparlé de ce questionnaire que, depuis plus d’un mois, le gouvernement russe laissait en souffrance, et qu’en même temps, il avait insisté sur la nécessité d’un concert préalable entre les deux gouvernements pour toute initiative de l’un ou de l’autre, non prévue dans le pacte d’alliance. « Le ministre, me disait M. Georges Louis, n’a plus fait aucune réserve. Vos déclarations à M. Isvolsky et celles que j’ai faites à M. Sazonoff ont été si explicites que ce point doit être considéré comme acquis (2). » Une fois de plus, et contrairement à ce qui a été dit, il y avait eu harmonie complète entre la politique du gouvernement et la conduite de M. Georges Louis. Ensemble, nous avions réussi à faire admettre par nos alliés une précaution qui nous avait été inspirée par notre amour de la paix et qui n’a pas été sans utilité pendant les guerres balkaniques.

(1) Livre jaune, n° 18.

(2) Ibid., n° 19.